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[헤럴드경제=김주리 기자] 배우 한지혜가 과거 드라마 촬영 당시 우울증을 겪었다고 고백했다. 주변 사람들에게 속내를 쉽게 털어놓지 않았고, 겉으로는 오히려 밝게 행동했다고 회상했다. 우울증이 있어도 일상생활과 사회생활을 이어가거나 다른 사람 앞에서는 평소처럼 행동하는 경우가 있어 겉모습만으로 상태를 알아차리기 어려울 수 있다.
한지혜는 최근 자신의 유튜브 채널 ‘오늘의 지혜’에서 과거 함께 드라마를 촬영했던 배우 김지석과 당시를 회상했다.
김지석이 당시 한지혜가 동료들과 자주 어울리지 않았다고 말하자 한지혜는 “사실 당시 마음의 병이 조금 있었다”고 털어놨다.
이어 “연예인 병이 아니라 그때 마음에 약간 우울증이 있었다”며 “원래 우울증이 있는 사람들이 겉으로는 오히려 과하게 밝게 행동하기도 한다”고 말했다.
당시 자신의 상태에 대해서는 “여러모로 어리고 사회생활 경험이 별로 없었다”며 “내가 누구한테 터놓고 이야기하는 스타일도 아니었다”고 설명했다.
잘 웃고 일해도 우울증일 수 있다
우울증이라고 하면 하루 종일 울거나 아무 일도 하지 못하는 모습을 떠올리기 쉽다. 실제 증상은 훨씬 다양하다.
세계보건기구(WHO)에 따르면 우울증은 일시적인 기분 저하와 달리 우울한 기분이나 평소 즐기던 활동에 대한 흥미·즐거움 감소가 상당 기간 지속되는 질환이다. 집중력 저하와 심한 피로, 수면 변화, 식욕이나 체중 변화, 죄책감, 낮은 자존감, 미래에 대한 절망감 등이 함께 나타날 수 있다.
미국 국립정신건강연구소(NIMH)는 우울증에서 가족이나 친구와 거리를 두거나 혼자 있으려 하고, 평소 맡던 역할을 제대로 수행하기 어려워지는 행동 변화도 나타날 수 있다고 설명한다.
한지혜가 언급한 것처럼 사람들 앞에서 웃거나 밝게 행동한다고 우울증이 없는 것은 아니다. 직장이나 촬영 현장처럼 사회적 역할을 수행해야 하는 장소에서는 자신의 감정을 드러내지 않은 채 평소 모습을 유지하기도 한다.
다만 흔히 사용하는 ‘스마일링 우울증’은 공식적인 의학 진단명이 아니다. 밝아 보이는 외적인 모습보다 우울감이나 흥미 저하가 얼마나 오래 지속되는지, 수면·식욕·집중력과 일상 기능에 어떤 변화가 생겼는지를 함께 살펴야 한다.
사람 피하고 속내 감추기도…도움 요청 늦어질 수 있어
우울증이 생기면 다른 사람과의 만남 자체가 부담스러워질 수 있다.
대화를 이어가거나 약속을 지키는 일에도 이전보다 많은 에너지가 필요해 사람을 피하거나 연락을 줄이는 경우가 있다. 자신의 상태를 설명하는 것이 어렵거나 다른 사람에게 부담을 주기 싫다는 생각 때문에 힘든 감정을 숨기기도 한다.
정신건강 문제를 다른 사람에게 공개하거나 감추는 행동을 분석한 최근 체계적 문헌고찰에서도 정신질환을 지속적으로 숨기는 행동은 우울 증상과 낮은 삶의 질 등 좋지 않은 정신건강 지표와 관련된 것으로 나타났다.
주변의 시선을 의식하는 것도 치료를 미루는 요인이 될 수 있다. 144개 연구, 9만여명을 분석한 체계적 문헌고찰에서는 정신건강 문제에 대한 낙인이 전문적인 도움을 구하는 데 방해가 되는 것으로 나타났다. 특히 자신의 상태를 다른 사람에게 알리는 데 대한 걱정이 주요 장벽 가운데 하나였다.
한지혜가 “누구한테 터놓고 이야기하는 스타일도 아니었다”고 회상한 대목과도 맞닿아 있다. 우울증은 혼자 견디는 시간이 길어질수록 주변에서 알아차리기 어려울 수 있다.
2주 이상 지속되는 우울감·흥미 저하 살펴야
우울증은 기분이 하루 이틀 좋지 않은 상태와는 구분된다.
대표적인 기준은 우울한 기분이나 흥미·즐거움의 현저한 감소가 거의 매일, 하루 대부분의 시간에 나타나면서 2주 이상 지속되는지 여부다. 심한 피로감과 수면장애, 식욕 변화, 집중력 저하, 죄책감이나 무가치감 등이 함께 나타날 수 있다.
평소 좋아했던 일에 아무런 흥미를 느끼지 못하거나 출근·학업·집안일 등 일상생활을 유지하는 것이 눈에 띄게 힘들어졌다면 상태를 확인해보는 것이 좋다.
특히 주변 사람이 갑자기 연락을 끊고 사람을 피하거나, 수면과 식사 습관이 크게 달라지고, 스스로를 지나치게 비난하거나 절망적인 말을 반복한다면 단순히 “기분이 안 좋은가 보다”라고 넘기지 않는 것이 중요하다.
우울증은 치료 가능한 질환…말 꺼내는 것부터 시작
우울증에는 효과가 확인된 치료법이 있다.
WHO는 인지행동치료와 행동활성화치료, 대인관계치료, 문제해결치료 등 심리치료를 우울증 치료에 활용할 수 있다고 설명한다. 증상의 정도와 개인의 상태에 따라 항우울제 치료를 함께 시행하기도 한다.
치료를 시작하려면 자신의 상태를 말로 꺼내는 과정이 필요하다. 가까운 사람에게 먼저 이야기하거나 정신건강의학과 등 전문기관에서 상담받을 수 있다.
우울증은 얼굴 표정이나 평소 성격만으로 확인할 수 있는 질환이 아니다. 밝게 웃고 일을 해내는 동안에도 상당한 우울감과 피로를 견디고 있을 수 있다.
한지혜가 20년이 지나 당시의 우울증을 이야기한 것도 겉으로 보이는 모습과 실제 마음 상태가 반드시 같지는 않다는 점을 보여준다. 우울감과 흥미 저하가 오래 이어지고 일상생활까지 힘들어졌다면 혼자 감추고 견디기보다 자신의 상태를 확인하고 도움을 받는 것이 중요하다.
