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| 이재명 대통령이 지난 11일 청와대에서 열린 수석보좌관회의에서 국기에 경례하고 있다. [연합] |
[헤럴드경제=김해솔 기자] 이재명 대통령이 14일부터 사흘간 중앙아시아 5개국 정상들과 연쇄 양자 회담을 갖고, 오는 16일에는 최초의 다자 정상 회의인 ‘제1차 한-중앙아시아 정상 회의’를 직접 주재한다. 핵심 광물과 에너지 요충지인 중앙아시아와의 전략적 협력을 최고위급으로 격상해 국가 공급망 안정과 신흥 시장 개척에 속도를 낸다는 구상이다.
강유정 청와대 수석대변인은 이날 서면 브리핑을 통해 이 대통령이 이날부터 사흘 동안 우즈베키스탄, 투르크메니스탄, 카자흐스탄, 타지키스탄, 키르기스스탄 등 중앙아시아 5개국 정상과 잇달아 개별 양자 정상 회담을 진행한다고 밝혔다. 이어 오는 16일에는 5개국 정상을 한자리에 모아 제1차 한-중앙아시아 정상 회의를 주재할 예정이다.
청와대는 이번 연쇄 정상 외교를 통해 중앙아시아와의 전략적 협력을 정상급으로 격상시키고, 중앙아시아의 경제 성장 수요와 한국의 공급망 다변화 및 시장 확대 전략을 결합해 상호 호혜적인 성장 기반을 다질 방침이다. 아울러 일회성 외교에 그치지 않고 지속 가능한 ‘지역 파트너십’을 구축해 신북방 정책 구현과 실질적인 외교 다변화 성과로 연결한다는 복안이다.
안보 및 치안 협력도 강화된다. 정부는 한반도 문제에 대한 중앙아시아 국가들의 외교적 지지를 확보하는 한편 마약, 테러, 사이버 범죄 등 초국가적 범죄 대응 협력을 공고히 해 현지 체류 및 방문 국민의 실질적인 안전을 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다.
릴레이 정상 외교의 포문은 우즈베키스탄이 연다. 우즈베키스탄은 교통·인프라 구축 분야의 핵심 협력국이자 중앙아시아 내 최대 인구를 보유한 거점 시장이다. 이 대통령은 국빈 방한한 샤브카트 미르지요예프 우즈베키스탄 대통령과 정상회담을 열고 양국 간 협력 지평을 대폭 확대한다. 회담 직후 양국 정상 임석하에 총 13건에 달하는 정부 부처 간 협정 및 양해각서(MOU) 체결·교환식이 진행된다.
이날 저녁에는 양국 각계 인사 50여 명이 참석하는 국빈 만찬이 열린다. 만찬에는 미르지요예프 대통령의 취향과 양국의 고유한 식문화, 특산 식재료를 조화롭게 살려 개발한 맞춤형 한식 메뉴가 제공될 예정이다.
