‘100명 생존 가능성’ 발전소 터널 진입 성공…한국인 수색은 막혀

네팔 홍수 대참사가 발생한지 닷새째 된 30일(현지시간) 실종자 100여명이 생존해 있을 것으로 추정되는 라수와 지역 3A 수력발전소 터널 인근에서 구조대원들이 터널 진입에 성공해 구조작업을 진행하고 있다. [로이터]

네팔·중국 국경의 히말라야 산악지대에서 발생한 대홍수가 발생 닷새째인 30일(현지시간) 사망자 800명, 실종자는 3000명을 넘긴 것으로 집계됐다. 네팔 당국이 절박하게 수색·구조 작업을 벌이는 와중에도 폭우로 인한 추가 홍수 발생 가능성이 고조되며 구조 작업을 중단하고, 주민 대피령을 내리는 등 악천후가 사태를 악화시키는 요인이 되고 있다. 한국인 실종자 9명을 수색하려던 한국 정부합동 신속대응팀도 현지의 혼란으로 인해 구조 헬기 운항 허가를 받지 못해, 수색이 무산된 상태다.

AP통신 등에 따르면 네팔 재난관리청이 이날 집계한 대홍수 사망자는 최소 788명, 실종자는 2502명이다. 실종자 중 외국인은 최소 592명인 것으로 알려졌다. 네팔과 국경을 맞대고 있는 중국 당국이 집계한 사망자는 16명, 실종자는 외국인 261명을 포함해 546명이다. 양국 당국이 이날까지 집계한 사망자는 총 804명, 실종자는 3048명이다.

네팔 당국은 이날 피해가 큰 계곡 지역에 군·경찰 등 1만5000여명을 투입해 수색·구조 작업을 벌였고, 중국인 4명 등 183명을 구조해 헬기 등으로 이송했다. 네팔 당국이 현재 생존자 구조에 총력을 다하고 있는 구역은 933명이 실종된 것으로 파악된 바그마티주 수력발전소 현장이다. 당국은 이 중 라수와 지역의 트리슐리 3A·3B 발전소를 중심으로 100여명이 터널 안에 고립된 채 생존해 있을 가능성이 있다고 보고 있다.

군 구조대는 전날 밤 드릴로 트리슐리 3A 발전소의 터널 상부에 진입로를 뚫었고, 파이프를 설치해 공기를 주입한 후 내부 상황을 지켜볼 수 있도록 카메라를 투입했다. 이날에는 구조대가 드릴·굴착기·유압 절단기 등 중장비와 폭발물을 동원해 터널에 4개의 구멍을 굴착한 뒤 밧줄을 타고 터널 내부로 진입하는 데 성공했다. 구조대는 현재 내부에 갇힌 사람들의 상태와 위치, 안전 여부를 확인하는 작업을 진행 중이다.

네팔 총리실은 성명에서 “(구조대가) 밧줄을 이용해 구멍 속으로 내려가 내부를 향해 소리를 쳤으나, 아무런 응답이 없었다”고 전했다. 구조대는 산소 장비와 카메라를 갖춘 구조대원을 약 180m 떨어진 터널 내 공사 공간에 투입하기 위해 준비 작업을 하고 있다.

구조 작업의 가장 큰 걸림돌은 악천후다. 이 지역은 오전 2시께부터 폭우가 쏟아지면서 트리슐리강의 수위가 상승해, 한때 굴착 작업 구역까지 물이 차오르기도 했다. 대홍수로 가장 큰 피해를 입은 라수와 지역의 보테코시강(트리슐리강의 상류) 유량이 더욱 불어났다는 소식이 전해지면서, 한때 구조대와 주민들이 수색·구조 작업을 멈추고 고지대로 대피하기도 했다.

재해 발생 닷새 만에 사망자가 800명까지 급증하면서, 시신 둘 곳이 부족한 것까지 여러 난관이 이어지고 있다. 로이터 통신에 따르면 네팔 전국 병원 시신 안치실이 포화상태에 이르렀고, 결국 당국은 전날부터 신원 미상 시신 96구를 임시 매장했다. 이날도 100여구를 매장 중이다. 네팔 당국은 매장 전 신원 확인을 위해 시신의 DNA 시료를 채취하고, 사진 촬영과 식별 정보 기록 등의 작업을 거치고 있다. 추후 신원이 파악되면 유족에게 시신을 인도해 힌두교 전통에 따라 화장을 할 수 있게 한다는 방침이다.

네팔 정부는 국제 사회에 수송용 대형 드론, DNA 검사키트, 시신 보관용 냉동시설 등 수색·구조에 필요한 특수·전문 장비와 인력 등을 지원해달라고 요청했다. 피해 복구 비용도 국제사회의 지원을 호소하고 있다. 이번 홍수의 피해 복구비는 약 40억∼50억 달러(약 5조5000억∼6조9000억원)로 추정되고 있다. 이는 네팔 전체 경제 규모의 10%에 가까운 큰 금액이다.

유엔은 250만달러의 긴급 지원자금을 집행했다. 국제적십자·적신월사연맹(IFRC)은 100만달러(약 13억8000만원) 이상을 네팔 지원에 배정하면서 3100만 달러(약 428억원) 규모의 긴급 모금도 시작했다. 이 외에 미국과 캐나다 각각 약 360만달러(약 50억원), 유럽연합(EU) 250만달러(약 34억5000만원) 등의 약속도 이어졌다.

한편, 한국 정부합동 신속대응팀과 두산에너빌리티는 이날 임차 헬기를 띄워 한국인 실종자 9명을 수색할 계획이었지만, 네팔군 당국이 안전·항공 혼잡 우려 등으로 인해 운항 허가를 내주지 않아 수색 작업은 우선 미뤄졌다. 도현정 기자