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| 제주도 해변. [연합] |
[헤럴드경제=박혜원 기자] 장미란 씨 실종 신고를 경찰이 허위로 종결한 사이 숨진 채 발견된 사건 이후 제주 관광객이 감소세를 보이고 있다.
30일 제주도관광협회에 따르면 해당 사건이 본격적으로 알려진 지난 19일부터 29일까지 11일간 제주를 찾은 내국인 관광객은 24일 하루를 제외하고 모두 지난해 같은 날보다 감소했다.
19일은 2만9220명으로 지난해 같은 날보다 6% 줄었고 20일 3만1131명(-3%), 21일 3만2664명(-0.3%), 22일 3만4399명(-7.1%), 23일 3만4559명(-5.1%)으로 감소세를 이어갔다.
장씨 시신이 발견된 24일에는 3만7428명으로 지난해 같은 날보다 4.2% 늘었지만 이튿날인 25일 3만3111명(-11.8%)을 시작으로 26일 3만3960명(-2%), 27일 3만3421명(-6.8%), 28일 3만3129명(-5.7%), 29일 3만1185명(-13%)으로 5일 연속 줄었다.
특히 25일과 29일에는 지난해 같은 날보다 각각 11.8%, 13% 줄어 감소 폭이 10%를 넘었다.
반면 29일까지 이달 전체 관광객은 126만761명으로 외국인 관광객 증가에 힘입어 지난해 같은 기간보다 1.1% 늘었지만 내국인은 101만427명으로 1.9% 감소했다.
제주시 한림읍 협재리에서 숙박업을 하는 40대 A씨는 최근 가족 단위 관광객으로부터 갑작스러운 취소 연락을 받았다며 “손님이 이번 사건으로 ‘제주가 위험한 것 같다’며 예약을 취소했다”며 “손님들이 이 사건을 이렇게까지 심각하게 받아들일 줄은 몰랐다”고 말했다.
다만 내국인 관광객의 최근 감소를 이번 사건과 직접 연결하기는 어렵다는 게 제주도의 판단이다.
지난해와 올해 같은 날짜의 요일이 달라 평일과 주말에 따라 달라지는 관광객 입도 흐름을 단순 비교하기 어려운 데다 최근 제주 국내선 항공편의 공급 좌석 자체가 줄었기 때문이다.
제주행 항공기 좌석이 줄면 제주를 찾을 수 있는 내국인 관광객 수도 그만큼 영향을 받을 수 있어 최근 감소세를 이번 사건 때문이라고 단정하기 어렵다는 설명이다.
제주관광업계 관계자는 “내국인 관광객 감소의 주된 원인은 항공기 공급 좌석 감소로 보고 있다”며 “공급 좌석이 줄었는데도 탑승률이 90% 이상을 유지하고 있어 제주 관광 수요 자체가 줄었다고 보기는 어렵다”고 말했다.
이어 “관광협회 차원에서도 이번 사건으로 인한 전반적인 예약 취소 움직임은 아직 파악되지 않고 있다”며 “다만 이런 상황이 장기화하는 것은 우려하고 있다”고 말했다.
한편 제주도는 지난 27일 위성곤 제주지사 주재로 경찰·해경·소방·행정시와 민간 안전단체 등이 참여하는 회의를 열고 관광객을 포함한 제주형 안전망 강화 대책을 마련했다.
숙박·렌터카업체 등과 연계해 1인 관광객이 실종되거나 연락이 끊겼을 때 신속하게 신고·대응하는 체계를 만들고 주요 관광지의 긴급신고 안내와 위치정보 제공도 확대하기로 했다.
