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| 산악인 엄홍길 [헤럴드경제DB] |
[헤럴드경제=이명수 기자] 엄홍길 대장은 네팔 북부에서 발생한 대형 산사태·홍수를 기후변화와 빙하 녹음이 초래한 재난으로 규정했다.
엄 대장은 27일 동아일보와의 인터뷰에서 네팔 대홍수 소식에 안타까움을 감추지 못했다.
22년에 걸쳐 히말라야 16좌를 모두 오른 뒤 네팔 오지 곳곳에 휴먼스쿨을 세워 온 엄 대장은 재난의 근본 원인으로 기후변화를 지목했다. 그는 “네팔을 찾을 때마다 인간이 만들어낸 ‘지구 온난화’로 위험을 키우고 있다는 생각을 했다. 말할 수 없는 큰 재앙이 났지만 앞으로 이같은 일이 더 빈번히 발생할 것 같아 걱정스럽다”고 말했다.
사고가 난 네팔 북부 라수와 일대는 힌두교 성지인 카일라시산으로 향하는 순례길이자 티베트 불교의 성지이기도 하다. 엄 대장은 5월 말에서 6월 초에 이 지역을 찾았을 당시를 떠올리며 “내가 갔을 때도 사람들이 인산인해였다”고 현장 분위기를 전했다.
그는 기온이 오르며 녹은 빙하가 토사에 막혀 호수를 이루고, 물이 차오르다 지진이나 산사태 등으로 둑이 무너지면 하류를 덮친다고 전했다. 엄 대장은 “결국 지구 온난화다”라며 “날씨가 더워지다 보니 히말라야 산맥 곳곳에 빙하가 녹는다”고 했다. 이어 “그러다가 지금처럼 지진이든 산사태든 한 번 둑이 터지면 말할 수 없는 큰 재앙으로 연결되는 것이다”라고 지적했다.
엄대장은 해당 인터뷰를 통해 이번과 같은 사태가 상시에 발생할 수 있다는 점을 강조하며 ”빙하 호수를 관리 감독하는 비상대책 기구가 만들어져야 한다“고도 강조했다.
