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| 쿠사마 야요이. [로이터] |
[헤럴드경제=김현경 기자] 일본의 아방가르드 작가 쿠사마 야요이가 향년 97세로 별세했다.
AFP통신에 따르면 쿠사마 야요이의 소속사는 27일(현지시간) 성명을 통해 “쿠사마 야요이가 2026년 8월 14일 도쿄의 한 병원에서 97세로 별세했음을 깊은 슬픔 속에 전한”고 밝혔다.
이어 “예술 창작에 온전히 헌신한 비범한 삶을 살아온 쿠사마는 시각예술, 퍼포먼스, 소설, 시를 아우르는 창작 활동을 펼친 선구적인 아방가르드 예술가로서 국제적으로 찬사를 받은 경력을 쌓았다”며 “그녀는 마지막 날들까지 그림을 그렸고, 붓을 결코 내려놓지 않았으며, 영원한 사랑과 영원한 영혼에 대한 탐구를 계속했다”고 덧붙였다.
소속사는 “우리는 쿠사마의 뜻을 이어 받아 예술을 통해 전 세계 사람들에게 미래에 대한 희망과 힘을 계속 전해 나가겠다”고 전했다.
1929년 부유한 집안의 4남매 중 막내로 태어난 쿠사마는 열 살 때부터 자신의 상징인 물방울(dot) 무늬와 그물 패턴을 만들기 시작했다.
1948년 교토시립예술학교에 입학해 1952년 첫 개인전을 개최하고, 1957~1972년 미국 뉴욕에서 작품 활동을 하다 1977년 일본으로 돌아갔다.
어린 시절 전쟁 속에 살며 정신질환을 얻은 쿠사마는 48세부터 정신병원에 입원한 상태로 병원에 쿠사마 스튜디오를 만들어 작품 활동을 진행해 왔다.
1993년 베니스 비엔날레 일본관에 초대 일본 대표로 참여해 수상했으며, 2000년 일본 외무부장관 표창, 2001년 아사히상, 2003년 프랑스 예술문화훈장을 받았다.
빨간 가발과 물방울 무늬 의상을 착용하던 작가는 작품 ‘호박’으로 국내에서도 잘 알려져 있다.
