식사부터 숙박까지 절반 환급…가을에도 ‘반값 여행’

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[헤럴드경제=김명상 기자] 국민의 여행비 부담을 줄이면서 인구감소 지역에 새로운 방문객을 끌어들이는 ‘지역사랑 휴가지원(반값 여행)’이 가을에도 이어진다.

문화체육관광부(장관 최휘영)는 한국관광공사와 함께 추진하는 ‘지역사랑 휴가지원(반값 여행)’ 사업의 하반기 신규 참여 지역 9곳을 선정했다고 27일 밝혔다. 하반기 신규 참여 지역은 ▷강원 화천군 ▷경남 고성군·산청군·함양군 ▷경북 안동시·영천시 ▷충남 서천군·태안군 ▷전남광주 장흥군 등 9곳이다.

이 사업은 농어촌 인구감소지역을 방문한 국민에게 여행경비의 절반을 모바일 지역사랑상품권으로 환급해 주는 제도다. 환급 한도는 개인 최대 10만 원, 청년은 14만 원이며, 지난 4월부터 강원 평창군, 충북 제천시, 전북 고창군, 전남광주 강진군, 경남 밀양시 등 16개 지역에서 시작했다.

강원 화천 산천어축제 조형물 이미지 [한국관광공사 제공]

문체부와 한국관광공사가 (주)한국데이터연구소의 실태조사를 바탕으로 상반기 16개 지역의 효과를 분석한 결과, 6월까지 환급 예산 52억 원을 투입해 지역 내에서 최소 162억 원의 소비를 발생시켰다. 투입한 환급액 대비 최소 3.1배의 소비를 창출한 셈이다. 소비 항목은 식음료 45.5%, 숙박 32.2%, 쇼핑·특산품 10.2%, 관광·체험 6.3%로 나타났으며, 이용자의 76.4%는 환급을 예상하고 소비를 늘렸다고 답했다.

새로운 여행 수요 유입 효과도 나타났다. 이용자의 31.2%는 계획에 없던 여행을 진행했고, 50.0%는 반값 여행 지역으로 목적지를 변경해 전체 이용자의 81.2%가 이 사업을 계기로 여행을 떠났다. 이용자의 56.3%는 해당 지역을 처음 방문해 생활 인구 유입 효과를 보였다.

신규 선정된 9개 지역은 사전 준비를 거쳐 8월 말부터 순차적으로 서비스를 시작한다. 상반기 참여 지역 중 밀양시, 거창군, 완도군, 영광군 등은 추가 예산을 편성해 하반기에도 사업을 이어간다.

상세 정보는 ‘대한민국 구석구석’에서 확인할 수 있으며, 신청 접수는 지자체 누리집에서 받는다.

강정원 문체부 관광정책실장은 “반값 여행은 국민의 여행비 부담을 덜어주고, 인구감소지역의 새로운 방문객과 생활 인구를 만들어주는 효과적인 사업”이라며 “상반기 16개 지역에서 확인된 국민의 뜨거운 호응이 가을에도 이어질 수 있도록 지자체와 긴밀히 협력할 것”이라고 밝혔다.