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| [경주시 제공] |
[헤럴드경제(경주)=김병진 기자]경북 경주시는 국내 최대 규모 유소년 축구대회인 ‘2026 화랑대기 전국 유소년 축구대회’를 앞두고 주요 경기장을 새로 단장했다.
24일 경주시에 따르면 시는 20억원을 투입해 노후한 축구공원 5·6구장 인조 잔디를 대한축구협회 규격에 맞는 최신 잔디로 교체했다.
올해 23회째인 화랑대기 축구대회는 오는 28일부터 다음달 12일까지 16일간 경주 일원에서 열린다.
전국 학교와 클럽에서 789개팀, 선수 1만5천여 명이 참가해 2300여 경기를 치른다.
경기는 국내 최초 에어돔 축구장인 스마트 에어돔을 비롯해 축구공원, 알천축구장, 시민운동장 등 경주지역 경기장에서 펼쳐진다.
경주시는 경기장 시설 개선과 함께 폭염에 대비한 선수 보호 대책도 강화했다.
유소년 선수들의 무더위 노출을 줄이기 위해 대회 개최 시기를 기존 8월 초에서 8월 말로 늦췄으며 한낮 무더위 시간대를 피해 경기를 편성한다.
경기 중에는 쿨링브레이크를 운영하고 경기장 쿨링포그시스템을 가동해 선수들이 충분한 수분 섭취와 휴식을 취할 수 있도록 할 계획이다.
지난해 화랑대기는 629여억원의 지역경제 파급효과를 거둔 것으로 분석됐다.
주낙영 경주시장은 “경기장 시설을 새롭게 정비한 만큼 어린 선수들이 보다 좋은 환경에서 마음껏 기량을 펼칠 수 있을 것으로 기대한다”며 “폭염과 안전사고에도 철저히 대비해 선수와 학부모 모두가 안심할 수 있는 대회가 되도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
