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| CJ제일제당의 PHA로 만든 빨대 [CJ제일제당 제공] |
[헤럴드경제=정찬수 기자] CJ제일제당은 생분해성 바이오소재 ‘PHA’가 미국 주요 언론에 소개됐다고 21일 밝혔다.
미국 AP(Associated Press)는 최근 바이오플라스틱을 석유계 미세플라스틱 오염의 해결책으로 제시하는 기사에서 PHA 소재의 생분해성과 활용도를 조명했다. AP통신은 CJ제일제당의 미국 PHA사업 자회사 CJ바이오머티리얼즈(CJ Biomaterials)를 ‘PHA 제조 분야의 선두주자’로 소개하며, 일회용 식기류나 빨대부터 포장재와 다회용 페이퍼타월에 이르는 상용화 사례를 언급했다. 해당 기사는 워싱턴포스트, ABC뉴스, LA타임즈, 보스턴NBC 등에도 소개됐다.
PHA는 사탕수수 등 식물 유래 당을 먹고 자란 미생물이 발효공정을 통해 만들어내는 바이오 소재다. 토양 및 해양 환경에서 생분해되는 특성이 있다. 전 세계에서 소수의 업체만 대량생산할 수 있다. 국내에서는 CJ제일제당이 유일하다.
CJ제일제당은 2022년 생분해 소재 브랜드 ‘PHACT’를 론칭한 뒤 다양한 제품에 PHA를 적용했다. 2022년 메이크업 브랜드 ‘바닐라코’의 클렌징밤 용기에, 2024년 PHA 비닐 포장재를 개발해 올리브영 ‘오늘드림’ 상품 포장에 도입했다. 작년에는 스웨덴 바이오소재 기업 BIQ머티리얼즈와 함께 스웨덴 축구장 인조잔디 충전재로 PHA를 적용했다.
올해부터는 폴바셋 등 국내 커피 전문점과 미국 유명 커피 체인에 PHA 빨대를 공급하고 있다. 지난 2월에는 유한킴벌리, 유진한일합섬과 함께 PHA와 PLA(Polylactide), 펄프를 혼합한 ‘크리넥스 빨아쓰는 생분해 위생행주’를 선보였다.
CJ제일제당 관계자는 “미래소재로서 PHA의 생분해성과 활용도가 주목받고 있다”며 “꾸준한 연구개발과 협업을 통해 더 다양한 분야에서 PHA를 적용한 제품을 선보일 것”이라고 말했다.
