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| 우크라이나 드론군. [AP] |
[헤럴드경제=장윤우 기자] 지난 4~5월 독일의 한 군사 훈련장에서 벌어진 모의 전투에서 미군 기갑여단 3500명이 우크라이나 드론 운용병들에게 격파됐다.
12일(현지시간) 미국 매체 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 연 2회 실시되는 ‘컴바인드 리졸브’(Combined Resolve) 합동 훈련에서 미군과 우크라이나 군은 모의 전투를 벌였다.
미군은 상대 진지를 공격하는 쪽을 맡아 독일에 순환 배치된 제1기병사단 산하 제3기갑여단 병력인 전자전 장비와 대(對)드론 장비를 갖춘 전차부대가 기동했다.
방어를 맡은 대항군(OPFOR)에는 우크라이나 무인체계군 제412연대가 붙었다. ‘네메시스’(Nemesis·천벌)로 불리는 부대다.
전차가 일으킨 먼지가 표적이 돼, 정찰 드론에 위치가 잡히자 공격 드론이 폭탄을 떨어뜨렸고 자폭 드론이 뒤따랐다. 기갑연대는 순식간에 전멸했다.
훈련 규칙상 드론이 전차 위에 떠 있거나 근접하면 그 전차는 ‘격파’(kill) 판정을 받는다. 판정이 쏟아지는 속도가 워낙 빨라 격파된 전차를 다시 살려 투입하는 리스폰(respawn·사망한 장비의 부활)이 필요했다.
월스트리트저널은 이번 훈련이 “미군 장갑부대가 이동하는 동안 이를 드론 공격에서 보호하는 데 어려움을 겪을 수 있음을 보여줬다”고 짚었다.
미 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)의 엘리엇 코언은 현대전에서 드론이 얼마나 필수적인지를 이번 훈련이 보여줬다며 “미군이 이에 숙달하는 게 매우 중요하지만, 불행히도 지금까지는 그런 것 같지 않다”고 꼬집었다.
우크라이나 군사전문 매체 밀리타르니는 월스트리트저널 보도를 인용해 훈련 중반 우크라이나군이 진영을 옮겼다고 전했다. 대항군에서 미군 쪽으로 넘어가 공격작전에 무인체계를 쓰는 법을 직접 가르쳤다.
밀리타르니에 따르면 미 육군 유럽아프리카사령부는 몇 년 전부터 유럽에 머무는 우크라이나 병력에 훈련에 참가시켜 왔다. 모의 전장에서 실전 경험을 옮겨 심는 방식이다.
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| [AP] |
러시아에 군사적으로 열세이면서도 4년 넘게 버틴 우크라이나는 드론군 운용에서 세계 최강으로 불린다. 이란의 드론 공격에 맞서려고 미군이 우크라이나의 대드론 시스템을 들여왔을 정도다.
훈련장에서 우크라이나에 밀린 나라는 미국만이 아니다. 지난해 5월 에스토니아에서 열린 ‘헤지호그’ 훈련에서 우크라이나 드론 부대는 영국·에스토니아를 비롯한 북대서양조약기구(NATO·나토) 병력을 손쉽게 격파했다.
우크라이나 매체 유나이티드24미디어가 월스트리트저널을 인용한 바에 따르면 드론 운용병 10명가량이 반나절 만에 장갑차 17대를 격파 판정으로 몰아넣었다.
제412네메시스여단 소속으로 호출부호 ‘닉’을 쓰는 대원은 유나이티드24미디어에 “우크라이나 팀은 다양한 무인기 체계를 동원한 대량 타격에 준비되지 않은 돌격조를 격파했다”고 말했다.
지난 5월 스웨덴 주도로 발트해 고틀란드섬에서 열린 ‘아우로라 26’ 훈련에서 우크라이나 드론 조종사들은 여기서도 침공군 역할을 맡아 스웨덴군을 무너뜨렸다.
다만 미 육군사관학교(웨스트포인트) 현대전연구소(MWI)는 에스토니아 훈련을 다룬 기고문에서 우크라이나 참가자들이 훈련장의 두 배에 달하는 드론 밀도의 전장에 익숙한 병력이라는 점을 지적하기도 했다.
