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| 세계 최대의 파운드리 업체 TSMC가 일본 소니, 덴소와 함께 구마모토에 지은 1공장의 전경 [AFP] |
[헤럴드경제=도현정 기자] 일본 소니가 대만 TSMC와 구마모토현에 구축하는 차세대 이미지 센서 생산 공정에 1조엔(약 8조9400억원)을 투자, 오는 2029년부터 이미지 센서 반도체를 양산할 계획으로 전해졌다.
니혼게이자이신문(닛케이)는 10일 소니 그룹과 TSMC가 구마모토현 고시시(市)에 있는 소니의 세미컨덕터 이미지 센서 공장에서 차세대 이미지 센서를 생산하기로 했다고 보도했다. 양사는 올해 안으로 소니가 약 60%, TSMC가 약 40%를 출자한 합작법인을 세우기로 했다. 닛케이는 소니 세미컨덕터 이미지 센서 공장에서 3년 뒤 차세대 이미지 센서 반도체 양산을 목표로 일본 정부와 보조금 수령 등에 대해서도 논의 중이라고 덧붙였다.
합작법인 투자액 1조엔은 소니 그룹 반도체 부문의 4년치 설비 투자액에 달하는 규모다. TSMC 구마모토 1공장의 총투자액 규모는 1조3500억엔(약 12조736억원)이다.
소니 세미컨덕터는 스마트폰 카메라나 자율주행차에서 빛을 전기 신호로 바꿔주는 CMOS 이미지 센서 분야에서 글로벌 시장의 50% 내외 점유율을 차지하고 있는 업체다. 양사가 세울 합작법인은 애플에 아이폰용 고성능 카메라 센서를 공급할 것으로 보인다.
이미지 센서 반도체는 향후 인공지능(AI)이 로봇이나 자동차를 제어하는 피지컬 AI 분야에서 ‘눈’ 기능을 할 것으로 예상되고 있다. 닛케이는 중국의 옴니비전이나 한국의 삼성전자 등이 막대한 투자를 통해 소니를 추격하고 있어, 소니가 잠재적 경쟁사와의 기술격차를 벌리기 위해 이번에 TSMC와 협력하기로 했다고 분석했다.
소니의 이미지 센서는 애플 아이폰에 쓰이면서 시장 점유율을 높게 유지해왔다. 최근에는 이를 2위 업체인 삼성전자가 맹추격하고 있다.
지금까지는 소니 그룹이 센서를 개발, 양산하고 연산 처리 부문은 TSMC에 위탁 생산하는 분업 체제를 이어왔다. 향후 양사는 합작을 통한 공동 생산에 나서면서 기술 협력을 더욱 강화하고, 공급 시스템을 더욱 확충할 것으로 보인다.
단, 닛케이는 소니는 자사가 강점을 가진 이미지 센서 특수 제조 기술은 TSMC 측에 공개하지 않을 것이라 내다봤다.
구마모토현은 반도체 제조에 필수적인 풍부한 수자원과 저렴한 전력을 보유하고 있어, 일본 내 반도체 생산 거점으로 주목받고 있다. 구마모토현은 지열, 태양광 등 재생에너지 전력 조달 비중이 높다.
구마모토현의 고시시에 있는 소니 세미컨덕터의 공장은 지난달 발생한 강진 진앙에서 약 30km 떨어져 있다. 닛케이는 해당 공장에 강진으로 인한 큰 피해는 파악되지 않았다고 전했다.
닛케이는 더불어 소니 그룹과 TSMC가 중장기적으로 구마모토현에서 반도체 투자를 지속한다는 방침이라고 덧붙였다.
