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| 충남 천안시 서북구 입장면 코리아풋볼파크 일대 [연합뉴스] |
[헤럴드경제=박세정 기자] 2026 북중미 월드컵 부진 후폭풍에 이어 심판 성 접대 등의 논란까지 제기된 대한축구협회가 공식 사과 입장을 밝혔다.
협회의 일련의 논란에 대해 “참담한 상황”이라면서도 현재는 과거와 같은 부적절한 행위가 발생하지 않고 있다고 선을 그었다.
8일 대한축구협회는 ‘축구 팬 및 축구 관계자 여러분께 드리는 글’을 통해 “2026 북중미 월드컵 이후 협회를 둘러싼 각종 잡음에 큰 실망과 걱정을 안겨드린 점 매우 죄송스럽게 생각한다”고 밝혔다.
협회는 “골을 향한 치열한 노력과 열정, 그 과정에서 피어나는 정정당당한 스포츠맨십을 통해 축구 팬 여러분께 기쁨과 환희를 안겨드려야 할 협회는 최근 본연의 기능을 잃고 말 그대로 참담한 상황에 놓여있다”고 전했다.
이어 “국회 청문회에 이어 사상 초유의 압수수색과 다수의 내부 구성원조차 제대로 몰랐던 십수 년 전 일에 대한 보도에 이르기까지, 협회와 관련된 각종 사안으로 심려를 끼친 점 깊이 사과드린다”고 말했다.
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| 천안의 대한축구협회 사무실에 주차된 협회 차량 [연합] |
최근 제기된 심판 성 접대 논란 등과 관련해선 “현재 이와 같은 부적절한 행위나 카드 사용은 절대 발생하고 있지 않다”고 강조했다.
그러면서 협회는 “우리 국가대표 선수들이 거둔 값진 성과와 노력이 이번 일로 인하여 오해받거나, 그 의미가 퇴색되지 않기를 간절히 바란다”고 밝혔다.
쇄신도 약속했다. 협회는 “전방위적인 외부의 비난과 질타를 전 구성원 모두 가슴 깊이 새기고 철저한 쇄신의 기회로 삼겠다”면서 “더 나은 한국 축구의 미래를 위해 깊은 자아 성찰과 더불어 강도 높은 노력을 이어 나가겠다”고 말했다.
이어 “높아진 외부의 기준과 눈높이에 맞춰 조직문화의 투명성과 도덕성도 더욱더 제고하겠다”며 “다가올 아시안게임과 하반기 A매치, 아시안컵 준비를 포함해 회장 선거인단 확대와 같은 정책적 과제들도 조속히 이행할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 했다.
끝으로 협회는 “축구가 가진 본연의 가치로 여러분께 분노가 아닌 환호를, 야유와 비난이 아닌 응원과 칭찬을 받을 수 있는 조직으로 거듭나기 위해 멈추지 않고 노력하겠다”고 덧붙였다.
한편, 서울경찰청 광역수사단 금융범죄수사대가 지난 6일 천안에 있는 대한축구협회와 서울 종로구 축구회관을 압수수색했다. 축구협회에 대한 수사기관의 강제수사는 이번이 처음이다. 경찰은 확보한 자료를 토대로 감독 선임 과정에 부당한 개입이 있었는지 살펴볼 방침이다.
