활발한 SNS 국내 부정여론 완화·한미동맹 강조
 |
| 미셸 스틸 신임 주한미국대사가 4일 서울 종로구 정부서울청사 외교부를 방문하고 있다. [연합] |
[헤럴드경제=문혜현 기자] 미셸 스틸 주한미국대사가 부임 이후 연일 한미동맹의 중요성을 강조하며 활발한 사회관계망서비스(SNS) 활동을 이어가고 있다. 공식활동을 시작한 직후엔 조현 외교부 장관과 위성락 청와대 국가안보실장을 각각 만나 상견례를 갖고 한미동맹 발전 방안을 논의했다. 국내 일각의 부정 여론을 완화하는 동시에 한국계 대사로서 친밀감을 부각하려는 행보로 읽힌다.
고위 외교소식통은 7일 스틸 대사와 위 실장과의 만남에 대해 “(두 분이) 오래 전부터 아는 사이”라며 “스틸 대사 부임을 환영하는 인사를 겸해 자리가 마련된 것으로 안다”고 말했다.
청와대 관계자도 “위 실장이 스틸 대사를 부임 인사차 접견했다”며 “스틸 대사 내정자는 향후 국가안보실과도 긴밀히 소통해 나가면서 한미동맹의 지속적인 발전을 위해 최선을 다하겠다고 밝혔다”고 전했다.
스틸 대사는 지난 4일 신임장 사본을 외교부 의전장에 제출하기 위해 청사를 방문하고 조 장관과 만났는데, 이날 위 실장과도 따로 인사를 나눴다. 이 자리에서 양측은 한미동맹 발전 방안을 논의했을 것으로 보인다.
 |
| 위성락 국가안보실장이 지난달 청와대 춘추관 기자회견장에서 미국 및 남미 순방 관련 사전 브리핑을 하고 있다. [연합] |
스틸 대사는 미 연방 하원의원을 지내던 시절 당시 외교관이었던 위 실장과 교류가 있었던 것으로 알려졌다. 위 실장은 지난 4월 스틸 대사 지명 이후 정치 성향과 관련한 물음에 “약간 과도하게 극우처럼 비치는 보도들이 있는데 그렇지 않다”며 “보수적인 정치인이고, 도널드 트럼프 대통령과도 가까워 대사로 부임하면 한미관계를 풀어나가는데 좋은 역할을 할 것”이라고 언급하기도 했다.
스틸 대사는 5일엔 제이비어 브런슨 주한미군사령관을 만나 한반도 안보 현안과 관련해 긴밀한 공조를 이어가기로 했다. 스틸 대사는 엑스(X·옛트위터)를 통해 “브런슨 사령관과 한반도 평화와 안정을 수호하기 위한 공동의 사명에 대해 뜻깊은 대화를 나눴다”면서 “연합방위태세와 굳건한 한미동맹을 더욱 강화하기 위해 긴밀히 협력해 나가겠다”고 말했다.
브런슨 사령관 역시 엑스에 “우리의 외교 및 방위 노력들이 한마음으로 움직이며 한반도 평화와 안정을 지키기 위해 나란히 일할 것을 기대한다”고 적었다.
부임 첫 주 한국 외교 수장과 청와대 안보책임자, 주한미군 수장을 모두 만난 스틸 대사는 앞으로도 한국에서의 행보를 SNS를 활용해 공개하며 적극적인 소통을 이어갈 것으로 예상된다. 공동설명자료(조인트팩트시트·JFS) 이행을 위한 핵추진잠수함 건조와 원자력 관련 실무 협의, 쿠팡 문제 등 한미 간 현안이 산적한 가운데 역할도 주목된다.
다만 이재명 대통령과의 만남은 아직 예정되지 않은 것으로 전해졌다. 스틸 대사는 타국 대사들과 함께 진행되는 정식 신임장 제정식에서 이 대통령과 공식적으로 마주할 전망이다.
