"100스퀘어피트도 충분" 미국을 바꾸는 초소형 주택 열풍

생존형 주거에서 라이프스타일로…SNS가 만든 새 주택 문화

● SNS 열풍 타고 고급 주택시장까지 진출…캘리포니아선 ADU 규제완화와 맞물려 인기

미국 주택시장에서 '타이니 하우스(Tiny House)',즉 초소형 주택이 새로운 주거 트렌드로 자리잡고 있다. 한때 전기와 수도도 없는 오프그리드(Off-grid) 생활을 꿈꾸는 일부 마니아들의 '손수제작(DIY)' 프로젝트 정도로 여겨졌던 초소형 주택이 이제는 수십만 달러를 호가하는 고급 주택으로 진화했다. 유튜브와 인스타그램, HGTV 등 SNS와 미디어의 영향으로 하나의 라이프스타일을 만들고 부동산 시장의 새로운 수익상품으로 자리잡고 있다.

부동산 플랫폼 리얼터닷컴(Realtor.com)에 따르면 타이니하우스는 일반적으로 100~400스퀘어피트(약 9~37㎡·약 3~11평)규모의 초소형 주택을 의미한다. 공간은 작지만 주방과 욕실, 침실은 물론 다락과 수납공간까지 효율적으로 설계해 일반 주택 못지않은 생활이 가능하다. 태양광 발전, 빗물 재활용, 친환경 화장실 등을 갖추기도 한다.

● 반(反) 아메리칸드림에서 새로운 아메리칸드림으로

오늘날 타이니하우스 열풍은 1999년으로 거슬러 올라간다. 작가이자 건축가인 제이 셰이퍼는 당시 미국의 최소 주택면적 규제를 피해 90스퀘어피트 규모의 '바퀴 달린 집'을 직접 제작했고, 이후 '텀블위드 타이니하우스(Tumbleweed Tiny House Company)'를 설립, 초소형 주택열기에 불을 붙였다.

2008년 금융위기 이후 높은 모기지 부담과 주택 압류를 경험한 미국인들이 값비싼 주택 대신 작은 집을 선택하기 시작했고, 2010년대에는 TV 프로그램 '타이니 하우스 네이션(Tiny House Nation)'과 '타이니 하우스 헌터스(Tiny House Hunters)'가 큰 인기를 끌며 대중화됐다. 최근에는 유튜브와 틱톡, 인스타그램에서 작은 공간을 감각적으로 꾸미는 영상이 수백만 조회수를 기록하며 초소형 미니주택이 새로운 주거문화로 자리잡고 있다.

● DIY 창고에서 15만 달러 럭셔리 주택까지

타이니하우스 시장도 빠르게 고급화되고 있다.

직접 짓는 DIY 방식은 2만~6만5000달러정도면 가능하다. 조립식 키트는 1만5000~4만달러 수준이며, 2023년에는 홈디포가 5만달러 이하의 조립식 타이니하우스를 판매해 화제를 모으기도 했다. 맞춤형 프리미엄 모델은 스마트홈 시스템과 고급 가전, 럭셔리 인테리어를 적용하면서 15만달러를 훌쩍 넘기도 한다. 그래도 미국 기존 주택의 중간가격인 40만3200달러와 비교하면 여전히 저렴하다.

에어비앤비 시장에서도 인기다. 일반적인 타이니하우스는 1박 50달러정도되지만 독특한 디자인과 자연경관을 갖춘 고급형은 하루 700달러 이상에 예약되는 사례도 적지 않다.

● '싼 집'은 아니다…숨은 비용 고려해야

전문가들은 타이니하우스가 반드시 저렴한 주택은 아니라고 지적한다.집 지을 땅이 없다면 별도로 구입해야 한다. 미국에서 1에이커 토지 가격은 평균 1만5000~1만8000달러 수준이다. 바퀴가 달린 이동식 주택이라면 월 250~1500달러의 커뮤니티 부지 임대료가 발생할 수 있으며, 트레일러 유지관리와 타이어 교체, 이동에 따른 수리비도 감안해야 한다. 건축허가와 지역 조닝(Zoning) 규정도 반드시 확인해야 한다.

● 캘리포니아선 ADU 규제완화가 시장 키운다

부동산 전문가들은 최근 캘리포니아에서 타이니하우스가 주목받는 가장 큰 이유로 '별채'인 ADU(Accessory Dwelling Unit·부속주거유닛) 규제 완화를 꼽는다.

캘리포니아주는 최근 수년간 ADU 허가 절차를 대폭 간소화했다. 기존 단독주택 뒤뜰에 별도의 소형주택을 설치하는 것이 쉬워지면서 타이니하우스를 ADU 형태로 활용하는 사례가 빠르게 늘어나고 있다. 특히 LA와 오렌지카운티에서는 부모를 위한 '그래니 플랫(Granny Flat)', 대학생 자녀 거주공간, 홈오피스, 게스트하우스, 임대주택 등 다양한 목적으로 활용되고 있다.

● 타이니하우스와 ADU는 어떻게 다를까

두 용어는 혼용되는 경우가 많지만 차이가 있다. 타이니하우스는 작은 규모의 주택을 통칭하는 개념이다. 바퀴가 달린 이동식(RV형)도 포함된다.

ADU는 기존 주택이 있는 부지 안에 허가를 받아 설치하는 독립형 또는 부착형 주거공간을 말한다. 즉, 모든 ADU가 타이니하우스는 아니며, 모든 타이니하우스가 ADU도 아니다.

캘리포니아에서 장기간 거주하려면 이동식 타이니하우스보다 ADU 형태가 상대적으로 법적 안정성이 높다는 게 전문가들의 말이다.

● LA·오렌지카운티에서는 얼마면 살 수 있나

남가주 시장에서는 제품과 옵션에 따라 가격 차이가 크다. ▲조립식 키트 : 2만~5만달러 ▲기본 완성형 : 6만~10만달러 ▲프리미엄 맞춤형 : 12만~20만달러 이상 ▲ ADU 전문 시공(기초공사·인허가 포함) : 20만~40만달러 이상 소요된다. 여기에 토지 조성, 상하수도 연결, 전기 공사, 허가비 등이 추가된다.

● 한인 은퇴세대에게도 새로운 선택지

부동산 개발 전문가들은 타이니하우스와 ADU가 한인사회에서도 활용도가 높아질 것으로 보고 있다. 자녀가 독립한 뒤 넓은 집을 유지하기보다 뒷마당에 ADU를 설치해 부모나 성인 자녀가 함께 거주하는 방식이 늘고 있다. 은퇴 후에는 관리 부담이 적은 세컨드하우스로 활용하거나 임대수익을 얻는 방법도 가능하다. 특히 고금리 시대에는 새 주택을 구입하는 대신 기존 주택의 활용도를 높이는 쪽으로 쏠리면서 초소형주택과 ADU 시장은 앞으로도 성장세를 이어갈 것이라는 전망이다. 황덕준 기자