미국 창업 열풍 지속…7월 중소기업 보조금 신청 기회 잇따라

5월 신규 소기업 56만5,500개…전년보다 12% 증가

올해만 290만개 업체 새로 등록…식품업 최대 2만달러 등 다양한 지원

코로나19 팬데믹 이후 미국의 창업 열기가 이어지는 가운데 중소기업과 스타트업을 위한 각종 보조금(Grant) 프로그램 신청이 7월에도 잇따라 진행된다.

기업 설립 지원업체 레지스터드 에이전츠(Registered Agents Inc.)에 따르면 지난 5월 미국에서 새로 설립된 소기업은 56만5,500개로 집계됐다. 이는 1년 전보다 12% 증가한 규모다.

올 들어 현재까지 설립된 신규 기업도 290만개에 달했다.

미국의 창업 증가세는 팬데믹 이후 뚜렷해졌다. 신규 사업 신청은 2023년 550만건, 2024년 520만건, 2025년 560만건으로 높은 수준을 유지하고 있다. 팬데믹 이전 연평균 신규 사업 신청 건수는 약 350만건이었다.

전문가들은 창업이 늘면서 초기 운영자금 확보가 최대 과제로 떠오르고 있다며 정부와 민간기업이 제공하는 보조금 프로그램을 적극 활용할 필요가 있다고 조언했다.

●식품업체 최대 2만달러 지원

금융회사 산탄데르 US(Santander US)의 '컬티베이트 스몰비즈니스(Cultivate Small Business)' 프로그램은 식품 관련 소기업을 대상으로 12주 과정의 경영교육과 멘토링을 제공한다.참가 기업에는*2,500달러의 지원금이 지급되며, 우수 수료 기업에는 최대 2만달러의 추가 보조금이 제공된다.

신청 대상은 미국 내 사업체 또는 거주자로, 최근 회계연도 매출이 2만5,000~100만달러이며 사업 운영 기간 1년 이상, 정규직 직원 1~10명을 보유한 기업이다. 신청 마감은 7월 21일이다.

●여성 스포츠 특화 식음료업체에 2만달러

라이프스타일 브랜드 스탠리(Stanley)와 여성 스포츠 미디어 기업 등이 공동 운영하는 '체인징 더 게임(Changing the Game)' 프로그램은 여성 스포츠를 중심으로 운영되는 식음료 업체를 대상으로 5개 기업에 각각 2만달러를 지원한다.지원 대상은 여성 스포츠를 핵심 콘텐츠로 운영하는 바, 레스토랑, 카페, 이벤트 공간 등이다. 신청 마감은 7월 31일이며 선정 결과는 10월 발표된다.

●지역사회 기여 기업에 5,000달러

소기업 지원 플랫폼 브레바(Breva)의 '스라이브(Thrive) 그랜트'는 연중 신청을 받으며 선정 기업에는 5,000달러를 지급한다.신청 마감은 7월 31일이며 다음 접수는 10월 31일이다. 수상자는 통상 마감 후 약 45일 이내 발표된다.지원 대상은 일자리 창출이나 신제품 개발, 서비스 확대 등 지역사회에 기여한 기업이며,1년 이상 사업을 운영하면서 매출이 발생하고 있는 기업이 우대된다.

●여성 재향군인 창업자 지원

'멜리사 워싱턴 스몰비즈니스 어워드(Melissa Washington Small Business Award)'는 여성 재향군인의 창업과 사업 확장을 지원하는 프로그램으로 최대 5,000달러를 지급한다.

신청 마감은 7월 31일이며, 9월 최종 후보 3명을 발한 뒤 11월 '재향군인 비즈니스 네트워크 전국대회'에서 수상자를 선정한다.

이 밖에도 연중 신청 가능한 중소기업 지원 프로그램도 운영되고 있다.

버라이즌(Verizon)의 '스몰비즈니스 디지털 레디(Small Business Digital Ready)' 프로그램은 무료 온라인 교육에 참여한 기업을 대상으로 연중 보조금 신청 기회를 제공하며, 연간 최대 100만달러 규모의 지원금을 운영한다.

여성 창업자를 위한 앰버 그랜트(Amber Grant)는 매월 1만달러씩 3개 기업을 선정하고, 연말에는 월별 수상자 가운데 1개 기업에 5만달러를 추가 지원한다. 신청 기업은 미국 또는 캐나다에서 사업을 운영하는 여성 지분 50% 이상 기업이어야 한다.

미국 국립과학재단(NSF)의 '아메리카스 시드 펀드(America's Seed Fund)'는 혁신 기술을 보유한 스타트업과 중소기업에 연간 약 2억달러 규모의 연구개발 자금을 지원한다.

전미자영업자협회(NASE)는 회원사를 대상으로 4,000달러 성장지원금(Growth Grant)을 상시 운영하고 있다.