“미국 반출·현지 폐기·제3국 처리 모두 가능”
美·이란 종전 협상 교착 속 핵심 쟁점서 한발 물러서
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| 도널드 트럼프 미국 대통령이 25일(현지시간) 워싱턴DC 인근 알링턴 국립묘지에서 백악관으로 돌아가고 있다. [UPI] |
[헤럴드경제=정목희 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 25일(현지시간) 이란의 농축우라늄 보유분을 이란 내부나 제3국에서 처리하는 방안도 수용할 수 있다는 입장을 내비쳤다.
미국과 이란 간 종전 협상이 타결 직전 교착 양상을 보이는 가운데, 트럼프 대통령이 핵심 쟁점 가운데 하나인 농축우라늄 처리 문제에서 유연성을 시사하면서 협상 돌파구가 마련될지 주목된다.
트럼프 대통령은 이날 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 올린 글에서 “농축우라늄은 즉시 미국으로 이전돼 폐기되거나, 더 바람직한 방안으로는 이란과의 협력과 조율을 통해 현지(이란)에서 폐기되거나, 또는 다른 적절한 장소에서 미국 원자력에너지위원회나 그에 상응하는 기관의 입회 아래 폐기될 것”이라고 밝혔다.
그간 트럼프 대통령은 이란이 보유한 농축도 60%의 농축우라늄 440kg를 미국으로 보내는 방안을 거론해왔으나, 이날 입장에서는 이란 내부 등에서 폐기하는 대안에도 열려 있음을 분명히 한 것으로 풀이된다.
결국 트럼프 대통령은 미국 기관이나 국제원자력기구(IAEA) 등 국제기구의 감독 아래 이란 내 폐기 또는 제3국 반출 방식에도 열려 있음을 분명히 한 셈이다.
트럼프 대통령은 그동안 이란 농축우라늄의 대미 반출을 기정사실화하며 이란을 압박해왔다. 단순히 “핵개발을 하지 않겠다”는 선언과 달리 농축우라늄은 실체가 있는 만큼, 미국이 이를 확보할 경우 트럼프 대통령에게 가장 상징적이고 가시적인 성과가 될 수 있다는 평가가 나왔다.
미 고위 당국자에 따르면 미국과 이란은 호르무즈해협 재개방과 농축우라늄 폐기 문제에 대해 원칙적 공감대를 형성한 상태다. 다만 어떤 방식으로 폐기할지를 둘러싼 이견이 핵심 쟁점으로 남아 있으며, 결국 트럼프 대통령이 종전 합의 타결을 위해 일정 부분 이란 측에 양보하는 모양새가 됐다.
양국은 적대행위를 중단하고 호르무즈해협을 재개방한 뒤 향후 60일간 추가 협상을 통해 핵협상을 진행하는 방안을 추진 중인 것으로 알려졌다.
협상이 막바지 국면에 접어든 가운데, 이란의 핵보유 금지와 대이란 제재 완화를 둘러싼 입장차로 합의 도출 속도는 다소 둔화된 상황이었다.
이날 마코 루비오 미국 국무장관과 세르게이 라브로프 러시아 외무장관의 통화에서도 관련 논의가 있었는지 주목된다. 러시아는 앞서 이란의 농축우라늄을 러시아로 반출하는 방안을 제안한 바 있다.
트럼프 대통령은 최근 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 통화에서 러시아 측의 중재 제안에 대해 “우크라이나 전쟁이나 신경 쓰라”며 일축했다고 밝히기도 했다.
이란 농축우라늄의 대미 반출 요구를 사실상 내려놓으면서 협상 타결 기대감은 일부 높아질 수 있지만, 미국 내 반발 기류는 여전히 변수로 꼽힌다.
현재 공화당 강경파를 중심으로 트럼프 대통령이 호르무즈해협 재개방을 우선시하면서 정작 ‘이란 핵 저지’라는 핵심 목표 달성이 어려워지는 것 아니냐는 우려가 커지는 상황이다.
유가 상승 압박 속에서 우선 종전을 이룬 뒤 핵협상을 이어가겠다는 트럼프 대통령의 기조를 둘러싼 반발도 적지 않다. 특히 미국이 이란 농축우라늄 확보 요구까지 철회할 경우, 향후 우라늄 농축 중단 범위나 기간 등 다른 핵심 쟁점에서도 미국이 밀릴 수 있다는 우려가 제기될 가능성이 있다.
트럼프 대통령은 성과 없이 종전을 추진한다는 내부 비판을 의식한 듯, 이스라엘과 아랍권 국가 간 관계 정상화를 골자로 하는 ‘아브라함 협정’ 확대도 함께 추진하고 있다. 다만 사우디아라비아를 비롯한 중동 주요국들이 이에 호응할지는 여전히 불투명하다.
