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| 故 정창선 중흥그룹 회장 |
[헤럴드경제=신혜원 기자] 중흥그룹 창업주인 정창선 헤럴드·중흥건설그룹 회장이 지병으로 별세했다. 향년 84세.
정 회장은 2일 오후 11시 46분 광주광역시 전남대학교병원 학동병원에서 치료를 받던 중 가족이 지켜보는 가운데 영면했다.
1942년 광주에서 태어난 고인은 광주·전남 지역을 기반으로 중흥그룹을 창업해 지역 건설사를 국내 대형 건설그룹으로 성장시킨 ‘입지전적인 기업인’ 이다. 평생을 건설 산업에 몸담으며 주택건설을 중심으로 토목, 레저, 미디어 등으로 사업 영역을 확장해 왔다.
정 회장은 경영 전반에서 무리한 외형 확대보다는 재무 건전성과 사업 안정성을 중시하는 기조를 유지해 왔다. 외환위기와 글로벌 금융위기, 부동산 경기 침체 등 건설업 전반이 어려움을 겪던 시기에도 단계적인 사업 운영을 통해 그룹의 기반을 다져 왔다는 평가를 받는다.
2000년대 들어 아파트 브랜드 ‘중흥S-클래스’를 내놓아 중흥건설을 중소건설사로 키웠고, 세종시 공공택지사업 등을 통해 중흥건설을 중견 건설사 반열에 올려놓았다. 2017년 광주전남지역 언론사인 ‘남도일보’를 인수한 데 이어, 2019년엔 대한민국 최초 경제지 헤럴드경제, 대한민국 1위 대표 영자신문 코리아헤럴드를 발행하는 ‘㈜헤럴드’를 인수했다. 2022년엔 대우건설을 인수하며, 지난해 기준 중흥그룹을 재계 순위(공시대상기업집단 자산순위) 20위로 성장시켰다.
정 회장은 기업 경영뿐 아니라 지역 경제 발전에도 기여했다. 2018년 3월부터 대한상공회의소 부회장으로 활동했으며, 같은 해 3월부터 2024년 3월까지 광주상공회의소 회장을 맡아 지역 상공인과 기업인의 목소리를 대변해 왔다.
이 같은 공로를 인정받아 2005년 주택건설의 날 동탑산업훈장, 2017년 제70회 건설의 날 건설산업발전 공로상, 같은 해 광주광역시민대상(지역경제진흥대상) 등을 수상했다.
중흥그룹은 “창업주의 뜻을 이어 안정적인 경영과 사회적 책임을 다하며 지속 가능한 기업으로 나아가겠다”고 밝혔다.
유족으로는 부인 안양임씨와 아들 정원주(중흥그룹 부회장·대우건설 회장)·원철(시티건설 회장) 씨, 딸 향미씨, 사위 김보현(대우건설 사장)씨가 있다.
빈소는 광주광역시 서구 매월동 소재 VIP장례타운에 마련됐다. 발인은 5일 오전 7시에 이뤄지며 장지는 전남 화순 개천사다.
