6가와 웨스턴에 오픈하는 '카페베네' 1호점의 인테리어를 디자인한 MAS 컨스트럭션의 서정현 대표가 카페베네 안에서 포즈를 취하고 있다.

한국에서 커피전문점 선두주자인 '카페 베네'가 LA에 진출해 본격 영업에 돌입하는 가운데 '카페 베네' 1호점은 획기적인 실내 인테리어를 앞세워 기존 커피샵과는 차별화를 꾀하고 있어 주목된다.

6가와 웨스턴에 위치한 카페베네 1호점은 얼핏 보기에는 아직 공사가 끝나지 않은 것 같다는 느낌이 들 정도로 건물 자체의 느낌 그대로를 살린 것이 특징으로 한 쪽은 도서관을 연상시키고, 다른 쪽은 다이닝 스타일로 이원화시켰다.

 

커피를 마시고 음식을 즐기는 것만이 아니라 이 공간에서 책을 읽고 음악을 들으며 뮤직비디오를 볼 수 있는 복합적인 문화공간으로 업그레이드됐다. 또 그룹 미팅을 할 수 있는 공간도 따로 마련한 것도 눈에 띈다.

기존 한인타운에서는 볼 수 없는 최신 인테리어를 도입한 주인공은 MAS 컨스트럭션의 서정현 대표(37)로 오하이오스테이트에서 건축을 전공했고 시카고의 한 미국 회사에서 4년 여 경력을 쌓은 실력파다.

 

2005년 LA로 이주한 후 샌버나디노 필란 지역에 2에이커 규모의 센트럴플라자 샤핑센터의 기획부터 시공까지 총괄했고, 한인타운에서는 8가와 하버드에 있는 콘도의 설계도 담당했다. 또 요시노야와 산사이 등의 테넌트 임푸르브먼트를 담당하며 실력을 인정받았다.

서 대표가 추구하는 컨셉은 인위적인 것을 배제하자고 자연 그대로의 느낌을 최대한 살리는 공간 활용이다. 실제 카페 베네 1호점을 살펴보면 콘크리트, 벽돌, 나무 자체의 특성을 그대로 느낄 수 있다.

예를 들면 특별한 페인트 칠이 되어 있지 않은 테이블 위에는 그 어떤 장식도 부착되지 않아 나무 그대로의 질감을 최대한 살렸다.

지난 6개월간 카페 베네의 공사에 전념해 온 서 대표는 "실내와 실외를 구별하지 않는 느낌을 주기 위해 카페 베네 입구의 천정을 최대한 높였고 바닥도 웨스턴 길이나 별 다른 차이가 나지 않도록 중점을 뒀다"며 "빠른 시일 내에 복합적 문화공간으로서 한인 타운을 대표하는 최고의 명소가 될 것을 확신한다"고 말했다.

각고의 노력을 기울인 서 대표의 땀방울이 묻어 있는 카페 베네는 2일 소프트오프닝을 한다.

손건영 기자

2일 소프트오픈하는 카페베네 LA 1호점의 내부.