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▲ 사진설명
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윌셔와 6가 사이 세라노길의 유동인구(트래픽)이 눈에 띠게 증가했다. LA한인타운에 새로운 명소가 생겼기 때문이다.

한눈에 봐도 '참 예쁘다'라는 감탄사가 절로 나오는 2층짜리 하우스처럼 생긴 '콘체르토(대표 라이언 김)'가 두 달여의 준비기간을 마치고 오는 6월 2일 그랜드오프닝을 한다. 음악용어인 '콘체르토'는 협주곡을 일컫는다.

이름에 걸맞게 각종 음식부터 시작해 커피, 와인까지 한 곳에서 즐길 수 있는 '콘체르토'는 분위기있는 곳을 찾아 시간과 개스를 낭비하며 베벌리힐스로 갈 이유를 없애버렸다.

▲피렌체

이탈리아 중부, 토스카나 지방의 수도인 피렌체는 '꽃 같은 도시'라는 뜻이다. 라이언 김 대표는 "교통과 무역의 요충지이며 특히 중세 이탈리아 도시들의 번영시대부터 르네상스 시대까지 이탈리아 뿐아니라 전유럽의 금융업, 직물업의 중심지로서 풍성한 번영을 누렸던 피렌체에서 영감을 얻어 콘체르토가 탄생했다"고 설명했다.

대표적인 이유로는 마카롱을 들 수 있다. 프랑스의 전유물로 알려진 마카롱의 기원은 미켈란젤로와 레오나드로 다비치를 후원한 피렌체의 메디찌 가문에서 출발했기 때문이다. 표면이 바삭바삭하고 안쪽은 부드럽고 쫄깃한 다양한 색상의 마카롱과 커피의 절묘한 조화는 말로 형용할 수 없을 정도다.

또 콘체르토의 커피 머신 '라마르초크'는 피렌체에서 생산되는 대표적인 제품이다. 세 군데서 동시에 에스프레소를 추출할 수 있으며 개별 보일러 방식이라 바리스타들의 로망이라 해도 과언이 아니다.

▲ 사색, 기다림, 그리고 행복...

그윽한 향의 커피를 마시노라면 상념에 빠지게 된다. 콘체르토에는 에스프레소만 5종류나 된다. 다른 집과는 달리 미리 만들어 놓는 하우스 커피가 없다. '라마르초크'로 내려서인지 맛의 깊이가 다르다. 커피 맛의 출발은 물이다.

콘체르토에서 사용하는 독일제 정수기는 전 세계에서도 가장 물 맛이 뛰어나기로 정평이 나 있다. 크리스탈 얼음이 들어있는 냉수의 맛도 차원이 다르다.

한국은 술을 마시는 법을 유난히 따진다. 와인도 마찬가지다. 급하게 마시지 않고 조금씩 향과 맛을 느끼기 위해 기다릴 줄 알아야 한다. 콘체르토에는 50여 종의 와인을 취급하고 있다.

가격도 24달러부터 500달러까지 다양하다. 콘체르토 지하에는 와인 전용 창고가 따로 있다. 이쯤이면 LA 전체에서도 와인 전문점으로 전혀 손색이 없다.

행복의 종류는 다양하다. 그 중에서도 맛있는 음식을 즐길 때의 기쁨은 말로 형용하기 힘들 정도다. 콘체르토는 미식가들의 입맛을 확실하게 사로잡기 위해 화려한 경력의 셰프를 영입했다.

전 세계적으로 유명한 'Ths Culinary Institute of America' 출신으로 La Continental(프랑스), Fontana(이탈리아),Milstone(캐나다), Marcello(이탈리아)와 한국의 신라 호텔에서 경력을 쌓았다고 하니 그 손에서 만들어져 나오는 파스타, 피자, 샐러드 등이 완전히 다른 차원이 될 수 밖에 없다.

▲ 팁이 아깝지 않은 곳

미국으로 건너 온지 얼마 되지 않는 사람들이 가장 적응하기 힘든 것 중의 하나가 '팁 문화'일 것이다. 미국 생활을 오래한 사람들이라도 팁은 그냥 당연히 내야 하는 것으로 개념이 바뀌었다.

하지만 콘체르토에서는 맛과 멋, 그리고 감동 서비스에 반해 팁을 내면서도 감사한 마음이 들게 된다. 콘체르토의 식구는 30여명인데 무려 400명 이상을 인터뷰해 선택되었기 때문인지 입가에 미소가 떠나지 않는다.

콘체르토의 라이언 김 대표 내외는 미 주류 사회에서도 유명한 '옌스시'를 지금도 운영하고 있다. 오랜 일식 전문점의 노하우로 인해 모든 재료는 신선하지 않으면 쓰지 않는다는 철칙을 정해 놓았다. 예를 들어 랍스터 스파게티에 나오는 팔뚝만한 랍스터도 절대 냉동된 것을 쓰지 않는다.

다양한 양식과 커피, 그리고 술까지 한 군데서 즐길 수 있는 콘체르토는 오는 6월부터 첫 걸음을 내딛는다. 오랜기간 가다듬어 온 콘체르토 식구들이 빚어내는 아름다운 화음이 우리 마음을 감동시키는 멋진 협주곡으로 승화될 것인지 기대된다.

손건영 기자