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도요타 자동차 시장 '왕의 귀환'

미국 자동차시장에서 도요타의 반격이 시작됐다. 따라서 4월 판매에서 판매성장세에 '숨고르기'를 가진 현대자동차와 기아자동차도 이에 대한 대비가 필요할 것으로 보인다.

최근 수년간 리콜 사태, 동일본 대지진 등의 악재를 겪으면서 부진했던 도요타가 올해 미국에서 대약진을 거듭하며 부활의 신호탄을 쐈다. 도요타(렉서스·싸이언 제외)는 지난달 미국 자동차 시장에서 15만 4990대를 판매해 지난해 동기 13만6254대 보다 13.8%의 판매신장률을 보였다. 시장점유율도 13.1%로 지난해 같은기간 11.8% 보다 1.32%P나 급상승 했다. 또한 올해 1분기 57만8007대를 판매해 지난해 1분기 51만63대 보다 13.3%나 증가해 올해 꾸준한 상승세가 돋보인다.

도요타의 반격에는 중심에는 하이브리드 모델과 소형차 등 연비가 뛰어난 모델들이 판매신장이 이끌었다. 특히 공격적인 마케팅과 프로모션도 한몫을 했다는 평가다.

하이브리드 자동차의 원조격인 프리우스는 4월 역대최대 판매인 2만5168대를 판매해 전년 동기대비 126.9%나 올랐다. 또한 캠리와 캠리하이브리드 모델도 3만6820대를 판매해 36.1%의 판매신장률을 기록했다. 소형 인기 모델인 코롤라도 2만4804대를 판매해 20.9%나 증가했다.

그렇다고 도요타의 부활에 한국 자동차업체들이 타격을 입은 것은 아니다. 현대와 기아는 판매증가폭이 줄었지만 시장점유률을 그대로 유지했기 때문이다.

그 타격은 미국의 메이저 업체들과 혼다와 닛산이 크게 입었다. GM은 4월 총 21만3387대를 판매해 지난해 같은 기간보다 8.2%나 감소했으며 점유율도 18%를 기록해 2.1%나 떨어졌다. 포드자동차도 17만9658대를 팔아 5.1% 줄었고 점유율도 1.2% 하락했다. 닛산은 전기차인 '리프'의 판매가 전년에 비해 35% 줄어들면서 전체적으로 판매가 늘지 않았고 혼다는 시빅의 판매감소 영향으로 전체 판매량이 2% 줄었다.

한국업체인 현대와 기아도 영향을 아주 안받은 것은 아니다. 현대차의 4월 판매대수는 6만2264대로 지난해 4월에 비해 510대 늘어나는 데 그쳤다. 3월에 비해서는 10.7% 줄었다. 주력차종인 쏘나타의 경우 2만521대가 판매돼 지난해 같은 기간의 2만1738대에 비해 감소했다. 기아차의 판매량은 4만7505대로 지난해 같은 기간에 비해 겨우 1% 늘었지만 3월 5만7505대를 판매하면서 월간 단위로 처음 5만대를 돌파했던 상승세가 주춤해졌다.

자동차 조사기관인 트루카닷컴의 제시 토프락 부사장은 "도요타 고객들이 브랜드에 대한 강한 로열티를 보여줌과 동시에 유가급등이라는 호재가 도요타의 회복을 앞당기고 있다"고 평가했다.

최승환 기자