웨스트릿지 골프클럽의 권수진 대표(앞줄 왼쪽)과 제프 방 사장(앞줄 오른쪽)이 상의 에드워드 구 회장 (앞줄 가운데) 등 행사 참가자들에게 골프장 리노베이션에 대해 설명하고 있다.

"최고의 골프 리조트를 건설하겠다"

LA한인상공회의소(회장 에드워드 구, 이하 상의)가 지난 2월 런칭한 멘토링 프로그램의 4번째 주자로 나선 권수진 웨스트 릿지 골프 클럽의 권수진 대표는 "좋아하는 분야에서 열심히 일하다보니 매번 좋은 기회를 잡을 수 있었다"며 "적극적인 투자와 효율적인 마케팅 플랜을 가지고 기업을 운영해야 성공할 수 있다"고 강조했다.

미국 부동산 시장의 붐이 절정에 달했을 무렵에는 상당수의 한인들이 골프장을 소유, 운영했었다. 하지만 급격한 경기 침체가 닥치면서 지금까지 골프장을 경영하는 한인들은 쉽게 찾아 보기 힘들어 졌다.

 

라하브라에 위치한 웨스트릿지 골프 클럽의 권수진 대표는 이런 경기 불황 속에서도 완벽한 '메이크 오버(Makeover)'에 성공했다.

권수진 대표는 지난 2002년 가족들과 함께 웨스트릿지 골프 클럽을 인수했지만 지난해 까지는 전문 매니지먼트 팀에 경영을 일임하고 LA파크 플라자호텔 경영 등에 주력했다.

 

그러나 오렌지카운티 라하브라시 한복판에 위치한 지리적 조건과, 뛰어난 조경, 그리고 저렴한 비용이라는 장점에도 기존 매니지먼트 팀이 지나치게 수익에 치중한 경영방식을 고집한 탓에 골프장의 이미지는 급격히 추락했다.

결국 권 대표는 경영에 직접 참여키로 결정하고 지난해 하반기 대표에 취임했다. 이후 클럽 경영 방식을 비롯한 모든 부분에 전면적 메스를 가해 불과 수개월 만에 180도 달라진 이미지 메이킹에 성공했다.

권 대표는 우선 골퍼들의 불만이 가장 높았던 티타임 인터벌을 기존 6분에서 9분으로 늘려 대기 시간을 줄였다. 비록 하루 2400달러에 가까운 수익이 줄었지만 사용자 만족도는 크게 높아졌다.

 

또 골프장 주요 수익 사업 중 하나인 뱅큇 비즈니스 역시 실내 인테리어는 물론 식기, 그리고 메뉴 전반을 손봤고 이는 곧 입소문을 타면서 수익 증가로 이어졌다. 이외에도 골프장 전체 조경과 잔듸에 거금을 투자했다.

 

평소 '형편없다'고 평가받던 그린은 인수 후 수개월만인 지난해말 주요 골프 매거진이 선정한 그레이트 카테고리(7.2점)에 포함될 만큼 향상됐다. 드라이빙 레인지와 클럽하우스 역시 현재 리노베이션이 진행 중이다.

골프코스 전체에 수천그루의 나무를 심고 꽃도 색과 향 그리고 주변과의 조화를 감안해 균형있게 배열했다. 주말에 골프코스의 조경을 보러 주변 관광객이 몰리기 시작한 것도 이런 노력의 결과다.

권 대표의 메이크오버는 골프장 리노베이션에 그치지 않는다. 권 대표는 골프장 바로 입구에 투자자와 함께 고급 호텔을 건축하기로 하고 리조트 조성의 기초를 마련했다. 호텔을 비롯한 여가 시설이 들어서면 한국을 비롯한 일부국가에서 골프 관광을 유치하고 전문 골퍼를 양성하는 골프 아카데미를 시작할 계획이다.

권 대표는 "최상의 시설을 갖춘 고급 골프 리조트를 건설하는 것이 목표"라며 "단순 골프클럽이 아닌 럭셔리 라이프라는 최고의 서비스를 제공하겠다"고 말했다.

최한승 기자