버락 오바마 대통령이 세계은행 차기 총재로 한인 김용 다트머스 대학 총장을 선임한 것에 대하 한국에서는 한국의 국위를 높인 쾌거로 받아 들이고 있으며 세계 각 언론들도 '깜짝 발탁'이지만 탁월한 선택이라며 환영하고 있다.

우선 워싱턴포스트는 '이상적인 선택(the ideal chioice)'이었다면서 "오바마 대통령은 정치성이 두드러지지 않고 세계은행의 임무에 적절한 후보를 물색할 필요가 있었다"면서 "본지는 오바마가 김 총장을 선택함으로써 이런 목적을 달성했다고 본다"고 밝혔다.
이날 워싱턴포스트는 김 총장의 세계은행 총재 후보 추천과 관련해 1면 주요 기사를 비롯해 3건의 기사와 3장의 사진, 1건의 사설을 게재하는 등 이례적으로 큰 관심을 보였다. 특히 1면 기사에서는 한국 태생으로 '아메리칸 드림'의 상징으로 여겨온 김 총장의 후보 지명은 그동안 백인 남성이 이끌어온 세계은행에 새로운 지평을 여는 의미가 있다고 지적했다.
그러면서 김 총장이 아프리카 출신의 응고지 오콘조-이웨알라, 남아메리카 출신의 호세 안토니오 오캄포와 총재 자리를 놓고 경쟁하게 됐지만 긍정적인 평가가 압도적이어서 무난하게 확정될 것으로 예상했다.

실제로 세계은행 총재직 도전 의사를 밝혔던 제프리 삭스 컬럼비아대 교수는 "김 총장은 최고의(superb) 후보이자 세계적 수준의 개발 지도자"라면서 자신의 도전을 철회했다.

티머시 가이트너 재무장관은 로이터 통신과의 인터뷰에서 "오바마 대통령이 전 세계의 광범위한 지지를 받을 후보를 물색해왔다"면서 "우리 혼자 결정을 내릴 수 없기때문에 이는 매우 중요하다"고 말했다. 가이트너 장관은 "김용 박사의 여러 능력은 이 시점에서 세계은행 총재직을 맡는데 매우 적합하며 세계 각국에도 깊은 감명을 줄 것으로 생각한다"고 환영의 뜻을 표시했다.

중국 관영 신화통신은 24일 김용 총장 지명에 대해 '고무적'이라고 논평했다. 신화통신은 "오바마 대통령의 결정이 세계은행 내의 역할이 커져야 한다는 개발도상국들의 요구에 주의를 기울이기 시작했다는 점을 보여준 것"이라고 밝혔다. 신화통신은 또 "세계은행을 이끌어나갈 인물로 정치인이나 은행가 대신 개발 전문가를 선택한 것은 美 정부의 진일보한 조치로 볼 수 있다"고 평가했다.

청와대도 오바마 대통령의 결정을 매우 높이 평가했다.
박정하 청와대 대변인은 논평에서 "오바마 대통령이 김용 총장을 세계은행 차기 총재 후보로 추천한 것을 환영한다"면서 "김 총장은 그간 국제 보건과 개발 분야에서 쌓아온 경험과 식견을 바탕으로 세계은행 개혁과 빈곤 퇴치라는 총재의 소임을 잘 수행할 수 있는 적임자라고 생각한다"고 말했다.

한국은행 김중수 총재는 논평에서 "김 총장이 아이비리그의 총장이 됐던 것도 놀라웠는데 세계은행 총재 후보에 지명된 건 정말 놀랍고 반가운 일이다"며 이는 '아메리칸 드림(American Dream)'의 대표적인 사례라고 평가했다.

성제환 기자