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▲ 삼호관광이 개최한 '무료 1일 관광'행사에서 참가자들이 산타바바라 해변에서 즐거운 시간을 보내고 있다．

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가정의 달 5월을 맞아 삼호 관광이 지난 8일 마련한 '무료 1일 관광' 행사가 뜨거운 반응 속에 치러졌다.삼호관광이 미주지역 최대규모 관광회사로 성장하게 해준 고객들의 성원에 감사의 뜻으로 기획된 이번 행사는 지난 6일부터 8일까지 사흘간 1,200여명의 신청자에게 LA-산타바바라, LA-샌디에고로 짜여진 2개 코스에서 진행됐다.

관광 첫날인 6일 LA한인타운 올림픽가에 위치한 삼호 관광 본사 앞에는 유난히 맑은 하늘 아래 500여명의 인파가 장사진을 이룬 가운데 설레는 마음으로 봄나들이에 나섰다. 본지 취재기자들이 동행, 무료관광의 현장을 전한다．

▶'미국 속의 작은 덴마크' 솔뱅
첫 번째 경유지는 '덴마크보다 더 덴마크답다'는 솔뱅이었다.
　
LA에서 101번 프리웨이 El Camino Real 왕도(王道)를 타고 미국 서부해안을 2시간 30분정도 달리다가 248번 국도를 따라 들어가니 전형적인 북유럽풍의 건물들이 맞이하는 솔뱅이 한눈에 들어왔다.
　
도착하자마자 삼호관광측에서 도시락을 나눠준다.샐러드와 불고기, 조기구이, 계란말이 등의 정성스러운 메뉴로 푸짐했다.
　
점심을 먹고, 본격적인 관광이 시작됐다. 솔뱅은 산타바바라 카운티에 속한 마을로 '태양볕이 드는 전원'이란 뜻을 담고 있다.
　
1911년 미 중서부 지역에 거주하던 덴마크 이민자들이 집단으로 이주하면서 그들의 전통과 문화유산을 계승하고자 세운 마을인데 특히 화훼와 포도 등의 농업에서 두각을 나타내고 있다. 　솔뱅으로 가는 입구엔 1804년에 세워진 산타이네즈 미션(Mission Santa Ines)도 자리하고 있다.
　
이는 성 아그네스(Saint Agnes)라는 로마시대 여성 순교자를 기리는 곳으로 캘리포니아 미션 중 19번째로 만들어졌고 '숨겨진 보석'이라는 별칭도 갖고 있다.
　
이곳의 잘 가꾸어진 아담한 정원은 주민을 비롯 지친 여행객들에게 안식을 주기에 충분하다.
　
솔뱅 중심부에는 뾰족한 지붕이 돋보이는 덴마크 양식의 집, 덴마크 전통의상 등을 판매하는 상점, 데니쉬 페스츄리로 유명한 베이커리, 안데르센 박물관, 와인농장 등이 오밀조밀 밀집해있어 미국과는 다른 북유럽 분위기를 물씬 느낄 수 있다.

▶'지상 낙원' 산타바바라
산타바바라는 솔뱅에서 약 1시간 떨어진 거리에 위치한다.
　
18세기말 스페인계 이주자들에 의해 개척된 산타바바라는 북가주의 절벽과 해안이 이룬 조화와는 사뭇 다르다. 멋스럽게 쭉 뻗어나간 팜트리와 완만하지만 푸른 물결, 그리고 연중 온화한 기후가 이루는 산타바바라의 경치는 경이롭기까지 하다.
　
이곳에서는 빨간 스페인풍의 지붕, 하얀 벽, 짙푸른 녹음, 푸른 바다 등의 원색 경관에서 남유럽의 진한 향기를 맡을 수 있다.
　
1일 무료 관광에 참여한 제니퍼 김씨는 "새벽 6시부터 기다린 보람이 있다. 좋은 사람들과 함께 좋은 추억을 남길 수 있어 기쁘다"며 "훌륭한 점심식사, 멋진 가이드까지 선물해 준 삼호관광에 감사를 전한다"고 말했다. 반복되는 지루한 일상에서 벗어나고 싶다면 LA에서 조금 벗어난 솔뱅, 산타바바라에서 유럽의 풍취와 여유로움을 느껴보는 건 어떨까?

산타바바라/배수빈 기자

사진 김철식 기자