우리 손에 들려진 커피 한잔의 맛은 무엇에 의해 결정될까?  커피의 황제, 커피의 여왕, 왕실의 커피라는 칭호가 따라 붙는 세계 3대 커피는 자메이카의 블루마운틴, 예멘의 모카, 그리고 하와이의 코나 커피다. 평생 그 커피의 맛을 보지 못하는 사람들이 더 많을 정도로 한정된 양이 재배되기 때문에 진짜를 맛보기가 힘든 커피여서 그 희소성 또한 크다.이들 커피의 공통적인 특징은 커피 재배의 최적기후 조건에서 생산되는 것이다.


　
세계 3대 커피가 재배되는 지역의 특징은 지대는 높으며 커피가 직접적으로 햇빛을 받는 것을 막아주는 안개로 인해 커피가 높은 밀도를 가지며 서서히 익게해준다. 이런 조건은 다른 지역에서 생산되는 커피에 비해 단단하며 깊은 맛을 가진 커피 재배를 가능하게 해준다. 온화한 기후, 고른 강수량, 비옥한 토양이 그러한 커피를 만들어 내는 것이다.
　
그래서일까?  커피 전문가들은 커피의 품질, 즉 커피 한잔의 맛을 결정하는 요인으로 70%를 생두 자체의 품질을 ,20%를 로스팅 과정을,10%를 커피 추출 방법이나 추출하는 사람이 결정한다고 말한다.
　
커피 전문가들은 커피나무가 자라는 원산지의 환경이 커피 맛을 결정짓는 가장 중요한 요소라고 보는 것이다. 그 과정에는 커피체리가 나무에 달린 후 적절한 시기에 손으로 수확하는 과정과 생두의 건조 과정을 거쳐 로스터의 손에 전달되기 전까지의 단계를 포함한다. 전달된 생두는 산지마다 특징을 살리는 방식으로 로스터에 의해 볶아지는 과정을 통해 우리가 아는 커피의 향과 맛을 갖게 된다.  커피가 갖는 기본 향과 맛을 품게 되는 로스팅 후에는 어떻게 저장해 커피를 내리는 사람에게 전달되느냐가 중요하다. 그 과정이 커피의 신선도를 결정할 수 있기 때문이다.　

커피를 추출하는 바리스타들에게 전달된 커피는 추출되는 방식에 따라 원두를 적절한 크기로 분쇄해서 커피 추출에 적당한 성분을 포함한 물에 적당한 온도로 추출되는 마지막 과정을 거치게 된다.
　
이때 물의 온도와 성분은 추출되는 커피의 깊이를 결정하는 데 중요하다. 이렇게 열거된 과정 말고도 중간에 여러 과정을 거쳐 한잔의 커피가 만들어진다.
　
각 과정이 전달되는 시기가 커피의 신선도를 결정하는 것은 물론이다.
　
이렇게 표면적으로 드러나 있는 요소들 말고도 커피의 맛을 결정하는 요소는 또 있다. 커피를 마시는 공간이 그럴 것이고 누구와 함께 마시느냐 뿐 아니라 그 시간의 기분 또한 맛을 정하는 중요한 요소일 것이다.
　
그렇기에 각자의 기호와 선호도에 따라 맛있는 커피의 기준도 다를 것이다.
　
맛있는 커피는 이런 많은 과정에 의해 만들어지는 음료이다.
　
큐그레이더