삼호관광이 창립 15주년 기념으로 출시한 '미국 대륙횡단'상품이 화제다．  21일 출발해 총 11박13일의 일정으로 미국의 17개주를 돌며 총 3,626마일의 대장정으로 짜여져 있다． 지난주에 이어 '미 대륙횡단'코스 중 8일째 방문하는 오마하와 덴버,라스베가스 등 명소의 볼거리와 멋진 풍경들을 소개한다．

▶네브래스카주 상업과 산업의 중심지 '오마하'
　
오마하는 네브래스카주의 상업과 산업의 중심지로 '오마하의 현인'억만장자 워렌 버핏의  회사인 '버크셔 해서웨이'의 본사가 있는 곳이다．
　
이곳에서 라이드 정글과 수족관으로 유명한 헨리 둘리 동물원 이 유명하다．또한 박물관과 엔터테인먼트 디스트릭트 등도 추천할 만한다．오마하는 '강의 상류에 사는 사람들'이라는 뜻으로 오마하 인디언을 가리키는 말이다．

▶자연의 아름다움 흠뻑 '덴버'
　
덴버는 콜로라도의 주도로 로키산맥의 동쪽에 위치하고 있는 해발 5천280피트 고원도시이다.
　
미국이 '독립 100 주년 기념' 으로 1876년에 38번째 주로 지정됐으며 이 때문에 콜로라도주는 '100주년주(The Centennial State)'라는 애칭이 붙기도 했다.
　
덴버는 이후로 콜로라도 주의 주도로, 또 로키 산맥지대 최대의 도시로서 중심적 역할을 다하며 발전해 왔다. 1858년에 시의 중앙을 흐르는 체리강에서 금이 발견되면서 덴버의 역사가 시작된다. 그 뒤 19 세기에는 주위 광산마을의 터미널로, 20 세기에 들어 서는 농업과 석유업의 중심지로서 중요한 기능을 담당해 왔다. 명소로는 덴버 동물원과 금박을 입힌 돔이 유명한 콜로라도주 의사당도 방문해 볼 만한다．
　
또한 다운타운 최대의 쇼핑상가인 '16th st. Mall' 은 덴버의 멋과 맛을 제대로 즐기려면 반드시 들려야한다． 이 쇼핑몰 주변에는 유리로 된 고층 건물들로 가득하여 미국의 도시 중에서도 가장 현대적인 기능을 지닌 도시의 하나로 꼽힌다．
　

빼어난 자연경관으로 유명한 로키마운틴도 꼭 가봐야 할 필수코스． 2천800여마일에 이르는 거대한 산맥 중간부에 해당하는 콜로라도주의 일부를 따서 국립공원으로 지정됐다．
　
연간 300만여명 이상의 관광객이 찾는 곳으로 던버에서 북서쪽으로 약 60마일 거리에 위치하고 있다．
　
이밖에 로키마운틴의 정기를 그대로 담은 온천'글렌우드 스프링'에 가서 여행의 피곤을 말끔히 해결하자． 연중 내내 아름다운 자연경관을 감상하며 다양한 물놀이도 즐길 수 있는 '글렌우드 스프링'은 거대한 야외 풀 이 있어 다이빙이나 수영을 즐기기에도 충분하다． 온천수는 미네랄를 함유하고 있어 관절염이나 건조한 피부에 효과가 좋다고 알려져있다．

이외에 풀장 주변에 미니 골프코스와 어린이 풀, 피트니스 센터 등을 보유하고 있어 대륙횡단의 피로를 풀기에는 제격이다．  

▶아메리칸 인디언들의 역사가 한눈에 '모뉴멘트 벨리'
　
모뉴멘트 벨리는 붉은 대평원에 치솟은 거대한 암석기둥, 깍아지른 절벽의 절경은 물론 백인들의 정복 전쟁에서 처절히 패배한 아메리칸 인디언들의 불행한 역사가 잠들어 있는 특별한 장소다.
　
이곳은 지난 1939년 존 포드 감독, 존 웨인 주연의 영화 '스테이지 코치'에서 마차를 끌고 광야를 횡단하는 백인 개척자들과 이곳의 인디언들과의 처절한 사투의 배경이 되기도 해 유명한 곳이다. 영화 이외에도 유명 서부극 '내 사랑 클레멘타인'의 주 촬영지이기도 하다.

그랜드 캐년에서 동쪽으로 173마일 그리고 유타, 콜로라도, 뉴 멕시코, 애리조나 등 4개 주가 겹치는 미국 내 유일한 지점인 '포코너'에서 서쪽으로 60마일 지점에 위치해있다. 모뉴멘트 벨리는 지난 1400년 경 현 나바호 인디언들의 선조가 되는 아사바스칸 족이 캐나다에서 이주해 온 것을 기점으로 그 역사가 시작된다. 이후 나바호 인디언 들은 1700년대 초 스페인군이 침략하는 시점까지 미국 서남부 지역의 지배자로 군림하다 스페인 군에게 패한 이후 그 영향력을 상실했다. 나바호 인디언들은 1846년 뉴 멕시코 주가 미국으로 편입된 이후 영토를 넓히려는 미국 정부와 개척자들에게 밀려 영욕의 역사를 마감하게 된다.

모뉴멘트 벨리 나바호 공원은 약 1600만 에이커에 달하는 나바호 인디언들 자치 구역 북쪽에 위치해 있으며 지난 1958년 7월 미 정부로부터 나바호 부족의 공원으로 지정된 이후 현재나바호족 자치정부가 관리하고 있다. 이곳 모뉴멘트 벨리는 광활한 평원 곳곳에 다양한 관광명소가 자리하고 있다.
　
우선 모뉴멘트 벨리를 방문하면 반드시 감상해야 하는 명소로 꼽히는 곳이 바로 미튼 매릭뷰트 (Mittens Merrick Buttes)다. 바람과 비 온도 등 자연에 의해 5천만년 이라는 긴 시간동안 깍고 다듬어진 이 고원은 해발 1676m 높이로 일년 내내 일반인에게 개방되고 있다.
　
미튼 매릭뷰트를 방문 후에는 세 자매(Three Sisters) 바위를 방문하면 좋다. 마치 3명의 자매가 나란히 바위에 붙어있는 모습의 이 장소는 모뉴멘트 벨리를 방문했던 관광객들이 가장 기억에 남는 장소로 꼽는 곳 중 하나다. 세 자매 바위를 감상한 관광객들에게 또 다른 볼거리를 제공하는 곳이 있는데 바로 존 포드 포인트(John Ford Point). 이곳은 시닉 캐년(Scenic Canyons), 락키 모뉴멘트(Rocky Monument) 그리고 광대한 사막 지역의 조화를 이룬 자연 경관을 갖춘 곳이다．이외에도 엘리펀트 뷰트(Elephant Buttes),허브( Hub),토템 폴(Totem Pole),샌드 스피링(Sand Spring),아티스트 포인트(Artist Point) ,노스 윈도우(North Window) 등도 모뉴멘트 벨리 방문시 반드시 거쳐야 할 곳이다.
 　
▶물과 공기로 빚어낸 천연조각물 '아치스 국립공원'

수백개의 화려한 아치들과 뽀족한 탑들이 병풍처럼 서있는 '아치스 국립공원'은 면적은 119스퀘어마일에 달하며 해발 5,600피트 이상까지 올라가는 고지대다.지난 1971년 이후 국립공원으로 지정 관리되고 있다. 이 지역에 이처럼 사암 궁형 바위기둥이 많이 형성된 것은 이곳 지대 지하에 잠겨있는 소금이 증발하며 지대를 변화시킨 까닭이다. 세상에서 가장 큰 사암 궁형 바위기둥이 널려있는 이 아치스 캐년에서 더욱 놀라운경점은 그 형태가 계속 변화하고 있다는 것이다. 실제로 아치 입구의 크기가 점점 커지고 있으며 꼭대기는 계속 줄어들고 있다.
　
물론 대부분의 아치들의 경우 변화가 매우 더디어 우리 눈으로는 거의 알아차릴 수 없다.

▶물을 채우는데 17년 걸린 세계 2위의 인공 호수 '파웰'
　
세계 2번째 규모의 인공호수인 '파웰호수'에서 수상 유람선을 즐기며 여행으로 인해 쌓인 피로를 풀수 있다. 유타 주와 애리조나 주의 경계선에 위치해 있는 이 호수는 유타주의 레인보우 다리를 따라 건설됐다.
　
원래 파웰호수는 애리조나주 콜로라도강의 그랜드 캐년 협곡에 건설한 그랜드캐년 댐에 의해서 만들어졌다. 크기로는 세계 2위 규모 (호수 길이 300km)다. 1929년 미국의 대 공황때 공황 타개 대책과 서부지역 용수를 위하여 콜로라도 강에 후버 댐을 건설했는데 콜로라도 강의 엄청난 토사로 인해 큰 문제를 겪게 됐고 결국 그 토사를 유입할 목적으로 만든 인공호수가 바로 파웰호수다. 　이 호수는 그 방대한 넓이로 인해 물을 채우는 데만 17년이 걸렸으며 물을 다 채우기 위해 무려 30 km³투입했다.

▶세계 7대 불가사의 중 하나 '그랜드 캐년'
　
애리조나주 북부에 있는 수억년의 세월을 담고 있는 협곡이다.
　
세계 7대 불가사의 중 하나로 자연의 신비로움과 위대함을 느낄 수 있는 곳이다. 길이는 277마일 평균 계곡의 폭이 10마일,가장 깊은 곳이 5천700피트이다． 1919년에 국립공원으로 지정된 뒤 매년 300만명 이상의 관광객들이 이곳을 찾는다． 인디언 유적지 관광과 유명한 하이킹 코스도 3곳이나 된다．
　
또한 웅장한 후버댐(Hoover Dam)와 그랜드 캐년의 최고의 경관을 자랑하는 낭떠러지 웨스트 림(West Rim)도 관광객들에게 인기가 많은 코스다．

▶밤이 더 매력적인 도시 '라스베가스'
　
여행의 마지막 코스인 라스베가스． 도박과 유흥의 도시로 낮보다 밤이 더 매력력인 도시다．
　
도박과 각종 서커스와 마술쇼 그리고 다양한 먹거리와 상점이 즐비하다． 24시간 지치도록 놀 수 있는 라스베가스는 '도박의 도시'라는 이미지를 탈피하기 위해 각종 박람회와 이벤트를 유치하고 위락시설을 늘려 가족 휴양지로 거듭나고 있다．
　
한편 삼호관광은 '미 대륙횡단'의 마지막 도시인 라스베가스에서  특급호텔 '럭서(LUXOR)에서 머무른다． 총 4400여개의 객실을 보유한 세계최대 규모의 호텔인 '럭서'는 피라미드 모양으로 내부도 온통 이집트 장식으로 꾸며져 있다．
▶예약문의 (213)427-5500
 　
소윤희 기자