▲22일 남아공 더반 스타디움에서 열린 나이지리아전에서 동점골을 터뜨린 이정수<가운데>가 동료들과 환호하고 있다. 이정수는 이번 대회서 개인 2호골을 뽑으며 '골 넣는 수비수'임을 다시 한번 입증했다．                                                                                              연합뉴스

마치 그리스전의 하이라이트 필름을 다시 보는 듯했다. 이영표가 얻어낸 프리킥을 기성용이 찼고, 상대의 골문이 열리는 순간에는 어김없이 그가 있었다. 
　
센터백 이정수가 조별리그 최종경기 나이지리아전에서 다시금 천금같은 골을 터뜨리며 한국팀의 행운의 마스코트로 떠올랐다. 경기 초반 다소 어이없는 실점으로 위기에 처한 대표팀에 다시 원기를 불어넣는 소중한 골이었다.
　
'머리를 댈 듯했던 공이 발에 맞고 들어간' 행운의 골 같아 보이지만, 이정수의 스피드와 위치 선정이 없었다면 불가능한 득점이다. 
　
기성용이 페널티박스 좌측에서 올린 프리킥을 수비 뒤 가장 우측편에서 쇄도하는 이정수가 넣는 모습은 한국대표팀의 가장 위력적인 공격루트가 됐다.
　
수비에서도 여러 차례 좋은 모습을 보여줬다. 후반 야쿠부가 얻은 단독찬스에서 포기하지 않고 커버플레이를 성공해낸 부분은 돋보였다.  
　
경상남도 김해 출신의 이정수는 알려진대로 '공격수 출신의 수비수'다. 학창시절 공격수로 활동했고, 2002년 FC서울의 전신인 안양에 공격수로 입단했다. 
　
때문에 스피드와 몸싸움, 헤딩 능력이 다른 수비수에 비해 강하다는 평가를 받는다. 볼을 잡으면 최전방으로 빠르게 찔러주는 '공격본능'도 지니고 있다.
　
사실 이정수의 최대 강점은 탁월한 위치 선정이다. 수비 시에도 그의 위치 선정 능력은 빛난다. 상대의 공간 침투를 잘 막아내고, 185㎝의 큰 키를 이용해 크로스를 먼저 걷어내는 모습을 자주 연출한다. 월드컵 예선경기 때는 경기당 평균 9.6개의 가로채기를 기록했을 정도로 상대의 공격 루트를 읽는 눈이 발달했다.
　
그의 위치 선정 능력은 한국팀의 세트피스 공격 시 강력한 무기로 돌변한다. 한준희 KBS 해설위원을 비롯한 많은 전문가가 한국팀 첫 골의 주인공으로 이정수를 꼽았던 것도 그런 까닭에서다. 
　
이번 대회에서의 맹활약으로 이정수는 아시아 정상급 수비수로 인정받게 됐다. 두 골은 한국팀 최다골이자, 득점 공동 2위의 기록이다. 슈팅도 많지 않다. 2회 시도해 2골. 원샷 원킬이다.
　
참가국 수비수 가운데 두 골을 넣은 선수는 없다. 역대 한국팀에서도 수비수가 골을 넣은 것은 홍명보 이후 이정수가 처음이다. 　

골을 넣을 수 있는 수비수는 세계적으로도 흔치 않다. 수비수가 공격전력으로 변하는 것은 현대축구의 핵심이다. 때문에 이정수가 남은 경기에서도 좋은 모습을 보여줄 경우 세계의 많은 구단의 관심이 그에게 집중될 수 있다. 이정수의 소속구단인 가시마 앤틀러스가 이정수의 득점 소식을 대대적으로 자랑하고 있는 것도 그런 배경에서다. 　

홍승완 기자