▲허정무 감독이 16강 진출을 확정 지은 뒤 이영표를 끌어안으며 기뻐하고 있다.         연합뉴스

"어디까지 갈지 알 수 없다."
　
사상 첫 원정 16강 진출을 이끈 대표팀의 허정무 감독도 역시 16강 진출에 만족하지 않았다.
　
허 감독은 경기 후 인터뷰에서 "16강부턴 단판 승부이기 때문에 누구도 결과를 예측할 수 없다"며 "16강이라는 1차 목표를 달성했지만 그 이후 어디까지 갈지는 알 수 없다"고 말했다.허 감독은 이미 16강 첫 상대 우루과이와 결전을 준비하며 세계 4강 신화를 썼던 2002년 한일월드컵 때의 영광을 재현하겠다는 각오다. 당시 한국 대표팀을 이끌었던 히딩크 감독도 16강 진출을 확정 지은 뒤 "난 아직도 배고프다"고 말하며 화제를 모았고, 4강 진출이라는 쾌거를 달성했다.
　
허 감독은 또 "선수들이 경기를 잘해줬다. 누구보다 선수들이 자랑스럽다"며 16강 진출의 영광을 태극전사들에게 돌려 평소 선수들과 소통을 강조했던 리더십을 보였다.
　
다음은 허정무 감독과 일문일답.
　
-누구도 못했던 16강을 이뤄냈는데.
　
▶선배님들이 달성하려고 노력했지만 못했다. 선수와 코칭 스태프가 하나가 되고 국내 감독이지만 축구협회가 지원을 많이 해준 덕분이다. 내가 크게 한 것은 없다.
　
-가장 어려웠던 순간은.
　
▶초반 실점하면서 어려운 경기가 될 것으로 인식하고 있었다. 첫 골을 허용했지만 선수들이 흔들리지 않고 경기를 잘해줬다. 하지만 역전해 2-1로 리드한 상황에서 페널티킥을 허용한 게 심리적으로 어렵게 풀어갔던 것 같다.
　
-보완해야 할 점은.
　
▶조그만 실수를 줄여야 한다. 수비에서의 순간적인 방심을 8강에 가기 위해서는 보완해야 한다. 다음은 단판 승부이기 때문에 지면 탈락하고 이기면 올라간다. 누구도 결과를 예측할 수 없다. 16강이라는 1차 목표를 달성했지만 그 이후 어디까지 갈지 알 수 없다. 더 큰 목표로 가는 데 선수들이 최선을 다할 것이다.
　
-16강에서 만나는 우루과이의 강점은.
　
▶우루과이는 남미 팀 중에서 힘을 앞세운 터프한 플레이를 많이 한다. 경기장에 오기 전에 우루과이-멕시코 경기를 봤는데 뛰어난 선수들이 많다. 하지만 준비를 잘하면 좋은 승부가 될 것이다. 여기서 만족하지 않고 8강에 가려고 선수들이 분발할 것으로 생각한다.
　
-우루과이가 수비 위주 경기를 하는데.
　
▶수비 위주로 하는 팀을 상대하면 어느 팀도 골을 내기가 쉽지 않다. 우루과이는 수비 숫자를 굉장히 많이 두는 팀으로, 긴 승부를 해야 하지 않는가 생각한다. 아르헨티나도 우리에게 실점한 게 유일하다. 찬스를 잡으면 공격할 수 있다. 우루과이는 역습을 주로 하는 팀이기 때문에 준비가 필요하다고 생각한다.
　
-조별리그 통과와 8강 중 어느 쪽이 어려운가.
　
▶조별리그가 더 힘들다고 생각한다. 단판 승부이기 때문에 예측할 수 없다. 그날 경기 흐름을 어떻게 잡느냐에 달려 있다. 　

백웅기 기자