이준석 개혁신당 대선후보가 지난 14일 부산 자갈치시장을 방문해 지지를 호소하던 중 시민이 준 음식을 먹고 있다. [연합]

이준석 개혁신당 대선후보는 15일 국민의힘과 ‘범보수 단일화’ 가능성을 거듭 일축했다. 이 후보는 “국민의힘이 이제 고쳐 쓸 수 없는 상태가 됐다”며 윤석열 전 대통령이 자진 탈당해도 선거 구도에 영향을 미치지 못할 거라고 내다봤다.

이 후보는 이날 오전 KBS 라디오 ‘전격시사’에서 ‘김용태 신임 국민의힘 비상대책위원장으로부터 연락이 오면 만나겠나’라는 질문에 “전혀 만날 생각이 없다”고 답했다.

앞서 김 위원장은 ‘국민의힘 후보가 이긴다는 확신이 들면 이 후보와 단일화 논의의 장이 열릴 수 있다’는 취지로 말했다. 김 위원장은 이 후보가 국민의힘 대표였을 당시 측근 4인방을 지칭하던 ‘천아용인’(천하람·허은아·김용태·이기인) 중 1인으로, 범보수 단일화 논의 가교 역할을 할 수 있다는 관측이 나오는 상황이다.

하지만 이 후보는 “(김 위원장 지명 배경에) 그런 의도가 있는지 모르겠지만 김 위원장이 할 일은 없어 보인다”며 정치공학적 단일화에는 응하지 않겠다는 입장을 고수했다. 이 후보는 국민의힘에 대해 “탄핵(소추)이 벌어진 지 6개월 가까이 됐지만 그 기간 선거를 준비하거나 반성하는 모습을 보이지 않았다”고 비판했다.

보수 진영 일각에서 제기되는 윤 전 대통령 탈당 가능성과 관련해서는 “(윤 전 대통령 탈당 여부가) 지금까지 문제가 되는 것이 이해 가지 않는다”며 “탈당이 아니라 계엄이 터진 다음에 바로 제명했어야 하는 상황인데 이것 하나 명쾌하게 결정하지 못하는 국민의힘이 국민들의 눈높이에 맞춰 정치를 할 수 있을까 의문”이라고 했다. 이 후보는 또 “너무 시점이 늦었고 마지못해서 하는 느낌이기 때문에 그런 부분에 대한 기대는 없을 것”이라며 윤 전 대통령이 탈당해도 표심에고했다.

한편 이 후보에 대해 단일화론이 계속 제기되는 배경에는 그의 지지도가 아직까지는 그리 높지 않다는 점도 있다. 이 후보 측은 여론조사상 지지도 15% 돌파를 1차 목표로 삼고 있는데, ‘언제쯤 1차 목표를 달성할 생각인가’라는 질문에 이 후보는 “동탄 선거 때도 그랬듯이 탄력을 받으면 상승할 수 있는 구도”라고 강조했다.

이 후보는 “(1차) TV 토론이 이번 주말에 예정돼 있다”며 “TV 토론에서의 결과를 바탕으로 다음 주 초가 될 때면 (지지도가) 안정적으로 치고 올라갈 것”이라고 주장했다. 김해솔 기자